兩個鬼卒手執(zhí)鋼叉，飛身下臺，直奔小吃攤，捉拿劉氏青提。劉氏見勢不妙，急與金奴一同逃跑。鬼卒追趕著劉氏青提。劉氏青提穿過人們看戲的站坪。眾人喊聲震天：“抓住她！抓住她！”在震天的喊聲中，劉氏與金奴披頭散發(fā)，倉皇逃竄到戲臺上。扮演劉氏的康喜春，功夫還著實不錯。他在臺上不住地甩動著彩發(fā)，彩發(fā)在頭頂，竟形成了一個太極圖。他這手功夫博得了觀眾的喝彩。鬼卒緊跟著也追上了戲臺。鬼卒手執(zhí)鋼叉，將劉氏逼到了臺口的大木柱下面。鬼卒一叉擲去，打在劉氏的頭頂，將劉氏甩上的一綹彩發(fā)，牢牢地釘在了木柱之上。鬼卒又連發(fā)兩叉，打在劉氏的胯下，釘在她左、右兩腳的臺板上。鬼卒接著又發(fā)出了第四、第五叉，直打劉氏前胸。劉氏不緊不慢，分別用兩手將鋼叉接住。這時，戲臺上的大桶鼓擂得震天動地；看客們的叫好聲，如同排山倒海。第六叉更是驚險無比。鬼卒一叉打去，鋼叉不偏不倚，正好打在劉氏的頸邊，釘在木柱上。鑼鼓聲、喝彩聲，使得整個清水坪如同翻了邊一般。正是這個時候，一個五大三粗的漢子手扶臺沿，以迅雷不及掩耳之勢，一躍而上了戲臺。他一個箭步去到劉氏的跟前，飛快地將那柄釘在劉氏頸邊的鋼叉從木柱上拔下，緊握在手中，翻身下臺，以風馳電掣般的速度飛奔出戲場。等到臺上的戲子、臺下的觀眾回過神來時，他早已離開清水坪，沿著官馬大道走到了遠處。

“好身手！好身手！”官臺上的段千總，看著剛才發(fā)生的一切，禁不住連聲贊嘆。他轉(zhuǎn)身問后排的張復禮：“復禮呀！剛才這搶叉的漢子，是何許人也？”

汪通判也跟著問：“復禮，你可認得此人？”

“我也不認得。”張復禮搖著頭說。他走到官臺口，大聲問站坪上的人：“有人認得這搶鋼叉的漢子嗎？”

人群中有人回答：“他是鐵門檻的梅山虎匠，名叫石老黑。”

段千總對身邊的汪通判說：“難怪喲！強盜窩里出來的，才有這般身手。”

身處窘境的石老黑，是出于無奈才有這般舉動。唱目連戲時，搶“神叉”的習俗在苗鄉(xiāng)由來已久。他就是希望通過搶得這柄“神叉”，虔誠供奉，使艱難的處境得到改觀。

浦陽鎮(zhèn)上的羅天大醮和目連大戲，從八月十二日醮儀開始，到十月二十四日大戲歇臺。從秋到冬，兩個多月。初看戲時，人們穿單衣、搖扇子?？吹阶詈螅藗兇┟抟\、帶火烘。張復禮希望大戲永遠唱下去，他就可以長住萬壽宮，不需再回到那擺滿雕花家具的房間里。然而，天下沒得不散的大戲。這天，安花臉再一次扮成靈官“掃臺”。張復禮主事的這屆目連大戲就此停鑼歇鼓。

第二天，張恒泰乘船從漢口回到了浦陽。他被邀請到萬壽宮吃散場酒。