北大學(xué)生得知蔡元培辭職的消息后,立即召集代表會(huì)議,議決致函傅增湘,要求“萬(wàn)勿允準(zhǔn)辭職”,“以維學(xué)務(wù)而平輿情”。
北大教職員亦召開(kāi)全體會(huì)議,作出“如蔡不留,即一致總辭職”的決議,并推舉李大釗、馬敘倫、馬寅初等8人為代表赴教育部,要求政府挽留蔡先生。
在聲勢(shì)浩大、長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的北大師生的挽留中,蔡元培又回了北大。但改革之初的甜蜜和寧?kù)o仿佛不復(fù)再有,改革巔峰的繁華和美景也仿佛不復(fù)再有。
許多年之后,蔡元培在《我在北京大學(xué)的經(jīng)歷》一文中寫(xiě)道:我對(duì)于學(xué)生運(yùn)動(dòng)素有一種成見(jiàn),以為學(xué)生在學(xué)校里面應(yīng)以求學(xué)為第一目的,不應(yīng)有何等政治的組織。年在20歲以上者,對(duì)于組織有特殊興趣者,可以個(gè)人資格參加政治團(tuán)體,不必牽涉學(xué)校。
蔡元培認(rèn)為,學(xué)生在大學(xué)里,研究學(xué)問(wèn)始終是第一位的,始終不愿學(xué)生涉足政治。正如前文所提,早在1917年1月9日,他在北大發(fā)表首次演說(shuō)就提到:“大學(xué)是研究高深學(xué)問(wèn)的地方,學(xué)生進(jìn)大學(xué)不應(yīng)仍抱科舉時(shí)代思想,以大學(xué)為取得官吏資格之機(jī)關(guān)。應(yīng)當(dāng)以研究學(xué)術(shù)為天責(zé),不當(dāng)以大學(xué)為升官發(fā)財(cái)之階梯。必須抱定為求學(xué)而來(lái)之正大宗旨,才能步入正軌。”
他本人在北大也不想涉足政治。1917年3月15日,蔡元培擔(dān)任北大校長(zhǎng)不久,在寫(xiě)給汪精衛(wèi)的信里說(shuō):“弟進(jìn)京后,受各政團(tuán)招待時(shí),竟老實(shí)揭出不涉政界的決心。”1918年1月14日,他寫(xiě)信給吳稚暉:“弟雖在京師,然誓不與聞?wù)?,至今已成?xí)慣,惟校務(wù)太忙,無(wú)暇讀書(shū),亦終日為人役耳。”1925年5月13日,他給胡適回信:“承示北大當(dāng)確定方針,純從研究學(xué)問(wèn)方面進(jìn)行,弟極端贊同。”他說(shuō)的是肺腑之言,也是他一直想做的,卻因時(shí)局的動(dòng)蕩,始終沒(méi)有做到。
1924年12月4日,他給北大畢業(yè)的傅斯年、羅家倫寫(xiě)信,口口聲聲自稱(chēng)“弟”,而不是以師長(zhǎng)自居,說(shuō)到北大,他說(shuō):“校中同人往往誤以‘天之功’一部分歸諸弟,而視弟之進(jìn)退為有重要之關(guān)系。在弟個(gè)人觀察實(shí)并不如此……然弟始終注重在‘研究學(xué)術(shù)’方面之提倡,于其它對(duì)外發(fā)展諸端,純?nèi)挥扇舾山虇T與若干學(xué)生隨其個(gè)性所趨而自由申張,弟不過(guò)不加以阻力,非有所助力也……現(xiàn)在如國(guó)學(xué)研究所等,稍稍有‘研究’之雛形者,仍恃有幾許教員、幾許學(xué)生循其個(gè)性所趨而自由申張,弟亦非有所助力也?!?/p>
他說(shuō)自己研究學(xué)術(shù)的興趣隨年而增加,所以也鼓勵(lì)學(xué)生研究學(xué)術(shù)。但他從不主張學(xué)生死讀書(shū),而是支持學(xué)生參加各種社團(tuán)活動(dòng)。認(rèn)為通過(guò)學(xué)生自治,“由學(xué)生傳之各地方,一定可以提起國(guó)民自治的精神”。傅斯年、羅家倫以后分別做過(guò)北大、清華的校長(zhǎng), 當(dāng)年都是學(xué)生社團(tuán)的積極分子,也是五四游行的發(fā)起者。
提倡學(xué)生參與社團(tuán),蔡元培還有一個(gè)用意,就是針對(duì)腐敗的舊習(xí)慣。他在《我在教育界的經(jīng)驗(yàn)》中自述:提倡進(jìn)德會(huì)(此會(huì)為明國(guó)元年吳稚暉、李、張溥泉、汪精衛(wèi)諸君發(fā)起,有不賭、不嫖、不娶妾的三條基本戒;又有不作官吏、不作議員、不飲酒、不食肉、不吸煙的五條選認(rèn)戒),以挽奔競(jìng)及游蕩的舊習(xí);助成體育會(huì)、音樂(lè)會(huì)、畫(huà)法研究會(huì)、書(shū)法研究會(huì),以供正當(dāng)?shù)南玻怀闪⑾M(fèi)公社、學(xué)生銀行、校役夜班、平民學(xué)校、平民講演團(tuán)與《新潮》等雜志,以發(fā)揚(yáng)學(xué)生自動(dòng)的精神,養(yǎng)成服務(wù)社會(huì)的能力。
據(jù)當(dāng)年的學(xué)生顧頡剛后來(lái)回憶:“北大學(xué)生本來(lái)毫無(wú)組織,蔡先生來(lái)后,就把每班的班長(zhǎng)召來(lái),勸他們每一系成立一個(gè)學(xué)會(huì)……靠了蔡先生的敦促和領(lǐng)導(dǎo),以及學(xué)校在經(jīng)費(fèi)上的幫助,許多會(huì)居然組織起來(lái)了。不但每系有會(huì),而且書(shū)法研究會(huì)、畫(huà)法研究會(huì)、音樂(lè)會(huì)、辯論會(huì)、武術(shù)會(huì)、靜坐會(huì)……校中盡有消遣的地方,打牌聽(tīng)?wèi)虻呐d致也就減少了許多?!?/p>