1931年，馬相伯已是92歲，天父賜給他超凡的壽命，似乎就是要他遍嘗人世離亂。他在從政期間曾多次出使日本，也非常欣賞日本的明治維新，而此時他毫不猶豫地支持抵抗日本。從1932年11月起，他連續(xù)發(fā)表國難廣播演說，出任支援東北抗日義勇軍協(xié)會領(lǐng)袖，擔(dān)任上海各界救國會領(lǐng)袖，出版了《馬相伯先生國難言論集》。

1935年冬天，天津的《益世報》逐日連載96歲老人馬相伯的《一日一談》。已是人中之瑞的馬相伯，在這67篇短評中針砭時事、妙語如箴。他評論國民黨的立憲：“憲法本來就不是人民的意思寫成，法律也是少數(shù)人的任意規(guī)定。所以，憲法上所寫的‘給人民的若干自由’，都可以由少數(shù)人定的幾條法律把它消滅得干干凈凈。”

1937年底上海棄守后，他隨家人撤退到桂林。1938年底，桂林也成前線，在繼續(xù)后撤的過程中，不得不借道越南。到達(dá)諒山時，老人的身體已經(jīng)虛弱不堪，只能在當(dāng)?shù)貢鹤⌒蒺B(yǎng)。因為他表示堅決不撤離中國，家人只能騙他。

1939年4月，第150期《良友》雜志的封面人物是適逢百歲大壽的教育家馬相伯。李宗仁、白崇禧、朱德、張發(fā)奎等軍政要員的影像都上過《良友》，但在抗戰(zhàn)進(jìn)入艱難期的當(dāng)時，讓馬相伯出現(xiàn)在《良友》上，不僅是向這位“國家之光，人類之瑞”（中共中央從延安發(fā)來的賀電中稱）致敬，更是一種象征—中華民族古老而不屈的象征。不僅僅是《良友》，當(dāng)時馬相伯的照片，一臉的“福相”，被掛在幾乎全國每個照相館里。當(dāng)時全國各大城市都為老人舉行了祝壽活動。在陪都重慶，政府也舉辦了一場規(guī)模盛大的生日宴會，參加的人有各界名流、各黨政要，壽宴的主角馬相伯此時身在越南的諒山。按照中國的歷法他整整100歲，這樣難得的長壽，何況他又是一個非同一般的老人，國民政府鄭重其事的給他褒獎令，稱贊他為“愛國老人”，舉國上下用一個長壽老人來激勵救國的熱情。馬相伯把學(xué)生親友們所送的壽金，全數(shù)捐給抗戰(zhàn)的傷兵和難民，這是他一生中的又一次，也是最后一次傾其所有的奉獻(xiàn)。

在重慶，時任國民政府監(jiān)察部長的于右任，為自己的老師寫下賀壽長文《百歲青年馬相伯》，并手書賀聯(lián)：“當(dāng)全民族抗戰(zhàn)之時，遙祝百齡，與將士同呼萬歲；自新教育發(fā)明以來，宏開復(fù)旦，論精神獨(dú)有千秋?！瘪R相伯因逃難滯留在越南諒山，親自撰文回復(fù)各界對他的盛情：“國無寧日，民不聊生，老朽何為，流離異域，正愧無德無功，每嫌多壽多辱！救國重于祝壽，當(dāng)團(tuán)結(jié)御侮，愿拼老命和愛國人民一道抗日救亡?！?/p>

此后，馬相伯的身體每況愈下。臨終前，也許是有預(yù)感，他找來最疼愛的孫女馬玉章，問她：“爺爺沒有給你留下一分錢，連你自己的錢也沒有留給你，你恨爺爺不恨？”“你自己的錢”是指1914年馬玉章父親馬君遠(yuǎn)病逝，當(dāng)時馬玉章只有6個月大，馬相伯的得意弟子于右任、邵力子等人籌措了1萬元，以此資助馬玉章日后的生活費(fèi)和教育費(fèi)。馬相伯將這筆錢拿去創(chuàng)辦啟明女校，沒有留給孫女，故有此一問。

1939年11月4日，在聽到一次打擊日軍的捷報后，馬相伯激動不已，在興奮中離世，至死不知身是客。

（本文內(nèi)容提供者：錢喻、傅國涌、蔡朝陽、譚山山、李天綱、朱維錚、陸永玲、黃書光、馬玉章）