一架“支奴干”從殷紅如血的天空中飛來(lái)。直升機(jī)被兇險(xiǎn)的橫風(fēng)吹得陣陣抖動(dòng)，傾斜著機(jī)身從稀薄的空氣中掠過(guò)。被后方沉落的夕陽(yáng)照亮的縷縷陰云接連不斷地飄過(guò)直升機(jī)旁，就像飛機(jī)著火時(shí)拖出的濃煙。

馬丁?林德羅斯坐在這架載著他向瑟門山脈 最高處飛去的軍用直升機(jī)上，雙眼緊盯著窗外。自從四年前被老頭子任命為中情局副局長(zhǎng)以來(lái)，林德羅斯確實(shí)一直沒出過(guò)外勤，不過(guò)他從來(lái)都沒讓自己丟掉身上那股野性的鋒芒。每星期他要抽三個(gè)早晨到中情局設(shè)在匡蒂科郊外的障礙跑訓(xùn)練場(chǎng)跑步，每周四晚上十點(diǎn)后還要在射擊場(chǎng)里待一個(gè)半小時(shí)，讓自己熟悉熟悉各種槍械，無(wú)論是老家伙、時(shí)下流行的武器還是新玩意，以此來(lái)排遣整天審閱電子情報(bào)報(bào)告、簽署行動(dòng)命令的無(wú)聊之感。林德羅斯可以組織自己的行動(dòng)，這有助于緩和他因無(wú)法親身參與而生的失望情緒。然而，在老頭子批準(zhǔn)他開展“堤豐 ”行動(dòng)的建議之后，一切都變了。

一陣刀鋒般刺骨的寒風(fēng)，直透進(jìn)這架被中情局改裝過(guò)的“支奴干”的機(jī)艙內(nèi)部。安德斯——由五名頂尖外勤特工組成的“天蝎一號(hào)”小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)——捅了捅林德羅斯，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。透過(guò)舷窗外飄散的云層，他看到了達(dá)尚峰狂風(fēng)呼嘯的北坡。瑟門山脈的這座最高峰海拔四千五百多米，帶著一種顯而易見的不祥之感?；蛟S這是因?yàn)榱值铝_斯想起了當(dāng)?shù)氐膫髡f(shuō)：據(jù)稱達(dá)尚峰的高處盤踞著遠(yuǎn)古時(shí)代的惡魔。

越來(lái)越大的風(fēng)聲變成了怒號(hào)，就好像整座山峰掙扎著要拔地而起似的。

時(shí)間已到。

林德羅斯點(diǎn)點(diǎn)頭，朝機(jī)艙前方駕駛座上系著安全帶的飛行員走去。這位中情局副局長(zhǎng)年近四十，是個(gè)淺棕色頭發(fā)的高個(gè)兒，畢業(yè)于布朗大學(xué)，后來(lái)又在喬治敦大學(xué)攻讀國(guó)際關(guān)系博士學(xué)位，其間被招入中情局。他聰明過(guò)人，極具獻(xiàn)身精神，是中情局局長(zhǎng)眼中不可多得的領(lǐng)導(dǎo)者。林德羅斯在轟鳴聲中俯下身，把最終目的地的坐標(biāo)報(bào)給飛行員。出于安全考慮，不到最后一刻他都不能把這個(gè)信息告訴別人。

他這次執(zhí)行外勤任務(wù)才剛過(guò)三個(gè)星期。就在這段時(shí)間里，他已經(jīng)失去了兩個(gè)部下?？膳碌拇鷥r(jià)。老頭子會(huì)說(shuō)，這是可以接受的損失。林德羅斯要是想在外勤工作中取得成功，也必須試著讓自己采取同樣的思維方式。但你覺得人的生命究竟價(jià)值幾何？這是他常和杰森?伯恩爭(zhēng)論的問(wèn)題，卻總也找不到一個(gè)令人滿意的答案。私底下，林德羅斯認(rèn)為有些問(wèn)題根本就沒有什么滿意的答案。

話雖這么說(shuō)，到了真正出外勤的時(shí)候情況就完全是另一回事了。你必須得接受那些“可以接受的損失”。別無(wú)他途。于是乎——沒錯(cuò)，那兩名特工的死是可以接受的，因?yàn)榱值铝_斯在執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程中確認(rèn)了那份報(bào)告的真實(shí)性：非洲之角 某地的一個(gè)恐怖主義組織弄到了一箱觸發(fā)放電器。觸發(fā)放電器是一種具有超高能量的小型開關(guān)，用于通斷電壓極高的電流。它們是高科技的安全閥，能夠?qū)ξ⒉ü苤惖碾娮釉歪t(yī)療檢查設(shè)備起到保護(hù)作用。它們還能被用來(lái)引爆原子彈。

以開普敦為起點(diǎn)，林德羅斯追尋著一條迂回曲折的蹤跡，從博茨瓦納，經(jīng)贊比亞，到烏干達(dá)，再到安比克瓦——坐落在達(dá)尚峰高山牧場(chǎng)間的一個(gè)小村莊，村里的房子屈指可數(shù)，還有一間教堂和一家酒吧。他在安比克瓦設(shè)法搞到了一只觸發(fā)放電器，立即讓安全信使把它帶回國(guó)內(nèi)交給老頭子。

但接下來(lái)就出了事。事情非同尋常，簡(jiǎn)直讓人毛骨悚然。在那家破爛不堪、滿地都是污物和干結(jié)血跡的酒吧里，林德羅斯聽到了傳言——那個(gè)恐怖組織從埃塞俄比亞轉(zhuǎn)運(yùn)出去的東西還不僅僅是觸發(fā)放電器。如果傳言確有其事，它必將給美國(guó)乃至整個(gè)世界造成可怕的影響，因?yàn)檫@意味著恐怖分子已經(jīng)掌握了讓全世界陷入噩夢(mèng)的手段。