比吉田松陰更具理論性、影響也更大的，是福澤諭吉的文明論。福澤在他的文明解釋中，更是娓娓闡述了滿腹的歧視。那樣露骨的他者歧視，在今天假惺惺的文明氣氛中讀來(lái)，竟讓人不敢相信白紙黑字。但是無(wú)疑，這位日本式帝國(guó)思想的集大成者所謳歌的，就是吞噬弱小的殖民主義。

他在《脫亞論》中的述懷，最為著名：

為今日謀，我國(guó)不可猶豫于鄰邦，待其開明然后共圖興亞。毋寧脫離其伍，與西洋文明國(guó)共進(jìn)退。至于支那朝鮮相交之法，無(wú)須因鄰國(guó)之故而顧慮。惟徑以西洋人風(fēng)，予之處理可也。與惡友交親者難免共有惡名，我應(yīng)自內(nèi)心謝絕亞細(xì)亞?wèn)|方之惡友。

直至今天，日本思想上印著的，這個(gè)“脫亞入歐”、弱肉強(qiáng)食的烙印，依舊還是那么清晰。

日本學(xué)到的陽(yáng)明儒學(xué)，是簡(jiǎn)化和畸形的知行合一。軍艦，既然它最重要，日本就不顧一切要得到它。幕府仰求法國(guó)助力，禮聘了正在上海修造炮船的法國(guó)技師貝爾尼，在橫須賀創(chuàng)建了最早的制鐵所和造船廠。后來(lái)幕府滅亡，明治親政，這個(gè)國(guó)家并沒有廢止敵功。事業(yè)由新政府繼續(xù)，把法國(guó)人創(chuàng)建的攤子，一直發(fā)展成海軍造船廠、橫須賀海軍工廠。

僅在一年之內(nèi)，橫須賀就已嘗試了“蒼準(zhǔn)丸”“震風(fēng)丸”的建造但都失敗了。于是造船廠攔上幕布，點(diǎn)起燈籠，于“黑船”來(lái)襲的次年即1854年，造出了日本第一艘洋式軍艦“鳳凰丸”。再過(guò)一年，勝海舟、榎本武揚(yáng)等大弄潮兒被派赴長(zhǎng)崎，1855年在那里建立海軍傳習(xí)所，日本的近代海軍隨之誕生。

新式軍艦重于一切?！昂诖贝文?，日本向荷蘭訂購(gòu)了一艘三桅十二炮的軍艦“咸臨丸”。

這艘船沒打過(guò)什么仗，但它的隱喻，含義巨大。1860年，“咸臨丸”載著福澤諭吉和勝海舟等日本政治家和海軍將領(lǐng)，離開橫須賀的碼頭。它和福澤諭吉完成了一對(duì)互佐的比喻：福澤諭吉很快就要發(fā)表他著名的背棄亞細(xì)亞，吞噬朝鮮、中國(guó)的理論，為日本民族舉起“脫亞入歐”的旗幟；“咸臨丸”則作為美國(guó)軍艦的伴隨艦完成了橫渡太平洋的處女航——它隱喻了日本國(guó)家今天的世界角色。

這一切，距他們震驚于英國(guó)對(duì)中國(guó)發(fā)動(dòng)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、距他們立誓發(fā)憤突破殖民主義羅網(wǎng)和被人魚肉的命運(yùn)，僅僅過(guò)了十五年。

而距離甲午年的戰(zhàn)爭(zhēng)——距離他們最后張開大口、實(shí)踐以蛇吞象吃掉中國(guó)的預(yù)想——也僅僅還有四十年。