他心懷這個(gè)秘密回家來了，那陌生、不安分的自我依舊折磨著他。海軍訓(xùn)練練就了他一副好身板。他意識(shí)到自己身材健美，很為此驕傲。他游泳、練啞鈴以保持健美。除此之外他還打板球、踢足球。他讀了些書，開始有了自己的信念，這一套是從費(fèi)邊社 的社員們那里學(xué)來的。他吹起短笛來是把好手，人們公認(rèn)他是個(gè)內(nèi)行。但恥辱與短處仍舊像潰爛的傷疤一樣長(zhǎng)在心靈深處。他外表雖然健康快樂，可內(nèi)心卻痛苦；表面上自信優(yōu)越，心里是自慚形穢。他想變得殘忍以求改變自己，僅僅是為了獲得解脫，擺脫這種恥辱與難堪。眼看一些礦工毫不畏懼地一往直前撲向自己的目標(biāo)求得滿足，他不禁暗自妒忌他們。無論怎樣，他真想不惜一切去獲得這種自然沖動(dòng)和冒失，直奔目的，滿足自己的欲望。

九

在井下干活并沒有讓他感到不快活。人們都很喜愛他。感到與眾不同的倒是他自個(gè)兒。他似乎是在掩飾自身的污點(diǎn)。即便這樣，他心里還是吃不準(zhǔn)，大伙兒是否真的不拿他當(dāng)傻瓜，覺得他沒他們那么有男子氣而看他不起。于是他外表裝得很有男子氣，這一招竟把他們蒙住了。對(duì)此，他很吃驚。他生性活潑，所以一干起活來就顯得快活，在井下他感到自在。他們光著膀子干活兒，干得渾身熱烘烘、黑乎乎的，時(shí)而蹲著聊上幾句。借著安全燈的微光看人只能看個(gè)模模糊糊。四下里采下的煤漸漸隆起來，巷道里一根根木頭撐柱看上去就像低矮、黑暗的廟宇里的房柱。隨后拉煤的小馬到了，年輕的馬夫會(huì)從隔壁七號(hào)坑道帶個(gè)口信兒或從馬槽里帶一瓶水來，有時(shí)也會(huì)傳點(diǎn)井面上的新聞。這么一天下來，日子過得挺快活。白天在井下干活兒，氣氛很輕松愉快。一群男人與世隔絕關(guān)在井下，相互間充滿哥們義氣，心情舒暢。在這個(gè)危險(xiǎn)的地方，他們什么活都干，挖煤、裝車、修復(fù)掌子面，坑道中隱約彌漫著神秘與冒險(xiǎn)氣氛。這一切對(duì)他來說并非不迷人，讓他不再那么渴望井上的空氣，不再暢想大海了。

這一天，活兒很多，弄得杜蘭特?zé)o心閑聊，整個(gè)下午自顧默默干活兒。

“收工”時(shí)間到，大伙兒拖著沉重的雙腿來到井口下面。井下辦公室粉刷過的白墻十分耀眼。人們熄了燈，一群人圍坐在豎井口下。黑糊糊的水珠子順著井壁流到污水坑中。遠(yuǎn)處，電燈在主坑道上閃爍著。

“是下雨了嗎？”杜蘭特問。

“下的是雪，”一位老工人說。小伙子聽后很是高興，他就喜歡上井時(shí)天下雪。

“這場(chǎng)雪趕在圣誕節(jié)前下了，真是時(shí)候，是不？”老人問。

“嗯，”杜蘭特回答。

“圣誕晴，墳頭兒多, ” 另一個(gè)人叨念起一句諺語來。

杜蘭特聞之笑起來，一笑就露出小尖牙來。

罐籠降了下來，這群人排上了隊(duì)。這時(shí)杜蘭特發(fā)現(xiàn)打了眼兒的籠拱頂上有雪花兒，心中一陣高興。他幻想著：雪花兒下井走一遭是否也很開心。可是，這些雪花轉(zhuǎn)眼間就跟污泥水混在一起變成了黑泥湯子。

他喜歡自己身邊的一切，因此常常面帶微笑?？蛇@微笑下面卻藏著許多怪想法。

升上地面后他幾乎感到眼暈，因?yàn)檠┕獯萄鄣木壒省ｍ樦_(tái)邊走過，把燈交還給辦公室后，他再一次置身于開闊的空間中，白雪的世界在閃亮，他情不自禁笑了。黃昏的天光下，兩邊的山巒呈現(xiàn)出淡青色，樹籬則看上去凋敝暗淡。鐵路中間的雪地讓行人踩得一塌糊涂，一路上盡是趕路歸家的礦工們黑黑的身影。但在他們前方，遠(yuǎn)處的積雪仍舊平緩，一直鋪展到黑墻一般的矮灌木叢邊上。

西半天上呈現(xiàn)出一抹粉紅，一顆巨星朦朦朧朧地高懸空中。腳下礦區(qū)的燈光 一片暗黃，照亮了四周的建筑。老阿爾德克羅斯村那邊，一排排房屋中流曳著燈火，在淡青的暮色中明滅。