輕輕推開會議室的門，胡蘿卜見滿滿一屋子黑色警服，個個警銜都比自己大，趕緊找了把靠墻的椅子，還沒坐定，坐在橢圓形會議桌中腰位置的省公安廳王副廳長一眼瞅見他，立刻招呼：“老胡，前邊坐！”說著拉開身邊的一把椅子。

這時，胡蘿卜才發(fā)現(xiàn)墻上的省級和縣級的兩張地圖都又黃又破，落了一層土，早就該更換了；會議桌上也凈是被煙頭燙出的小洞，還有往日開會時有人閑極無聊用圓珠筆畫的畫兒，兩只漏了底的暖水瓶擱在上面……

胡蘿卜不好意思地解釋：“廳長，咱們這里條件簡陋……”

王副廳長手一揮打斷了他，“先說案子。會剛剛起個頭兒，既然你是第一個到達(dá)現(xiàn)場的警察，就請你把經(jīng)過詳細(xì)地給大家介紹一下吧。”

會議室里，除了胡蘿卜在講述案情，只聽見每個人用筆在本子上記錄的聲音。

只有兩個人沒動筆：一個是王副廳長，他是這里的最高領(lǐng)導(dǎo)，隨行的秘書會記錄下一切；另一個是楚天瑛，他手中握著筆，面前的桌子上也攤開了本子，上面卻是一片空白。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著胡蘿卜，專心得像一個讀唇語的聾啞學(xué)校的老師。他身旁的李闊海想：這楚處還真膽大，啥也不記，就不怕王副廳長怪他不敬業(yè)？

但是王副廳長顯然毫不在意，在偶爾向楚天瑛投去的目光中，反而還有一絲掩藏不住的欣賞之色。

省廳里的每一名警察都知道，這份欣賞來之不易。

一年前，楚天瑛還是省城刑警隊的一名支隊長。當(dāng)時市郊發(fā)生了一起案子，一家四口睡在一張通鋪上，半夜屋里突然著了大火，這家的男主人逃出來了，女主人卻和兩個孩子同時葬身火海。刑警勘察后，判斷為一起意外事故。事件不發(fā)生在楚天瑛的轄區(qū)范圍，但是，在每周五下午省公安廳舉行的一周大案要案通報會上，楚天瑛聽到這個案子，就跑到現(xiàn)場去了。

案發(fā)現(xiàn)場成了一片廢墟，散發(fā)著一股濃重的焦味兒。附近的住戶都比較貧窮，房挨著房不說，各個院落里還堆了許多易燃的破爛，所以起火后，救火的鄰居們見火勢越來越猛，生怕最后來個“火燒連營”，于是把房屋搗毀得差不多了，只留下了幾塊墻板。

楚天瑛到屋子里走了一圈，沒有什么發(fā)現(xiàn)，來到院子里，看見院落的一角有一只二十公升容量的塑料壺，擰開聞了聞，里面還剩一點汽油。找來居委會主任一問，得知這家人的生活中并無任何需要用到汽油的地方，于是他的眉頭鎖得更緊了。

肩膀上有人拍了一把，楚天瑛一回頭，是負(fù)責(zé)偵辦這起案子的一名警長：“你來這里干嗎？”