在講柳永的詞之前，我想先講一個和他有關(guān)的小故事。這個故事就發(fā)生在北宋初年兩類完全不同風格的代表詞人之間。其中的一類代表，是當時德高望重的宰相晏殊，在詞壇上，他代表的是 “貴族”一派，他這一派的詞人還包括歐陽修、宋祁等人。當然詞史上并沒有所謂的“貴族”派，這只是我為了敘述的方便，按照這些詞人的身份和詞風而下的一種概括性表述。

“貴族”派的主要內(nèi)涵，除了指這些詞人的身份地位非富即貴之外，主要是指以他們?yōu)榇淼脑~風，往往也洋溢著“富貴”氣質(zhì)。我給“富貴”的定義是這樣的：富有的物質(zhì)經(jīng)濟條件和顯貴的社會地位（這里既包括宏觀的社會的富足，也包括微觀的個體地位的崇高，以及文人對此種生存狀態(tài)的理解和體悟）使生存于其中的士子文人可以從對生計的憂患中解脫出來，而孜孜于精神生活的追求，從而滋養(yǎng)孕育出深厚高雅的文化文藝修養(yǎng)。

在宋代富庶繁榮的社會環(huán)境和“崇尚斯文”的大文化背景下，處于富貴地位或熟諳富貴生活的一批士子文人普遍向往并享受著紅袖添香、姬女伴讀、吟詩賦曲的風流浪漫，其審美趣味也偏向婉約清麗，雍容閑雅。反映到文人詞創(chuàng)作中，則是奠基在詞人深厚的學養(yǎng)和博富的才情基礎(chǔ)之上，既脫去窮酸寒儉之俗態(tài)，又不僅僅以鏤金飾玉的財富的鋪陳刻畫為能事，而是借山水、亭臺、風月、花鳥等等或纖美寧靜或含蓄幽淡的意象，營造出一種雍容典雅、風流閑淡、含蓄蘊藉、旖旎優(yōu)美的氣韻，并且表現(xiàn)出對自然、人生和社會的理性思致，如此“格高氣逸，韻遠思深”的作品，乃為“富貴”之作。