與這類貴族詞人相對的另一類代表則是柳永。這一類詞人沉淪于市井，和最底層的平民百姓打成一片。這一類詞人往往生活困頓，為了生計不得不輾轉于各個地方，地位低微，但他們同時又才華橫溢，并且還很可能懷揣著光宗耀祖、濟世安邦的儒家理想。因此他們的作品，在反映市民心態(tài)、世俗文化以及市井審美情趣的同時，也蘊含著懷才不遇的幽怨。北宋初期的詞壇，主要就是這兩類詞人——貴族派和市井派各領風騷的詞壇，換句話說，貴族派代表的其實是精英文化和高雅文化，而市井派代言的則是大眾文化和俗文化。

我要講的這個故事就發(fā)生在貴族派領袖晏殊和市井派領軍人物柳永之間。柳永因為總是升不了官（他為什么總是升不了官，我后面會解釋），心里很著急，好不容易找到一個機會去拜見晏殊，想通過他改變一下自己的命運。按說他這個人是沒找錯，因為晏殊當政的時候，就是以提拔人才出名的，北宋初年的一批名臣如歐陽修、范仲淹、韓琦等人都是出自晏殊門下，可以說是一個慧眼識人的伯樂。

可柳永這次去拜見晏殊，卻碰了個釘子。柳永當時已經是非常有名的詞人了，有名到什么程度呢？有人這樣說過，在北宋的時候：“凡有井水飲處即能歌柳詞。”（葉夢得《避暑錄話》）所謂“凡有井水飲處”，就是說只要有人煙的地方，就一定有人在唱柳永寫的歌詞，連西北那樣偏僻的地方都有人在傳唱。柳永就是那個時代最受歡迎的流行音樂制作人。

這么有名的人，晏殊當然不可能沒聽說過。事實上，柳永的大名對他來說早已是如雷貫耳?？墒沁@回晏殊見到柳永之后，偏偏明知故問了一句：“賢俊你也作曲子么？”

詞在唐五代北宋的時候都是配合音樂演唱的歌詞，所以往往也稱作曲子或者曲子詞。晏殊明明知道柳永是著名詞人，還問他是不是作曲子，可見他是話中有話啊。