宴罷，息公子濮千恩萬謝，要去內(nèi)宮辭拜宣宓夫人，主要想見一見兩位女公子，特別是公子桃花，上次走時(shí)曾許諾公子桃花陪她去街肆，結(jié)果一走就是兩年。陳侯杵臼攔住息公子說，“不必多禮，快快回去增援弦國(guó)吧?！弊鳛樘影才R保國(guó)才是大事兒，不能為兒女情長(zhǎng)所絆。息公子濮就此告別，說道，“等那邊戰(zhàn)事一停，還要到陳國(guó)來學(xué)習(xí)?！?/p>

送走了幾位國(guó)君公子，行人來報(bào)，說魯國(guó)大夫施伯帶領(lǐng)使節(jié)已到陳城。宣公囑咐上卿伯爰諸先迎接施伯進(jìn)館舍，待明日宗廟享宴。魯國(guó)，乃禮儀之邦，向來親善友鄰，施伯乃魯國(guó)名臣，忠善賢德，博才識(shí)禮，陳國(guó)必以至禮待之。

伯爰諸迎引施伯至館舍，施伯道：“鄙君聞及貴國(guó)主公薨歿，悲同貴國(guó)諸卿士臣民，特遣小臣以吊。但聞，新君杵臼，智高德旺，撫臣惠民，堪稱賢能。共并一賀?！?/p>

除此之外，施伯還道出了另一層意思，陳君新嗣其位，魯侯愿一宗女為媵，以備陳侯掃灑之役，以結(jié)兩國(guó)睦鄰之好。

伯爰諸謝道：“多謝貴君侯美意，待臣下稟報(bào)主公之后，主公明日將親謝于宗廟?！?/p>

施伯回魯，見過魯侯允，詳稟陳國(guó)之盛。魯侯允頓時(shí)生羨，囑咐施伯待陳國(guó)葬過陳莊公，便遣使奉送媵妾魯曹至陳。

魯曹到陳，甚得陳侯杵臼寵愛。那魯曹不但長(zhǎng)相秀美，面帶酒靨，笑意盈盈，而且聲音甜美黏人，如鶯啼燕語，讓人如飲香醇美酒，如癡如醉。況這女子生性極其通透靈達(dá)，善解人意。

魯曹討得陳侯杵臼歡喜，夜夜歡愉，日日牽掛，陳侯杵臼便無暇幸臨其他妾妃。這些被冷落的妾妃們，心生妒意，一起來到宣宓宮中，明著請(qǐng)安，實(shí)是告狀。妾妃們七嘴八舌地?cái)?shù)落魯曹的種種不是。她們說：“姐姐治理后宮有方，多年來姐妹們情同手足，不曾有過生分，妾身們也不曾遭受冷落，這魯曹一來，就壞了規(guī)矩。吾等這一段時(shí)間，可曾見過主公？姐姐還是要給主公提醒為是?！?/p>

宣宓何嘗不是這樣想的，不過她覺得魯曹剛來，主公寵幸新人也是常情，燕爾新婚纏綿悱惻不必過多責(zé)備。況且，主公繼位不久，國(guó)事繁多，不能因?yàn)樾∈陆o他添煩。只要他心情好，才能治理好國(guó)家，國(guó)家安穩(wěn)了，姐妹們才有好日子。至于寵幸多一些少一些，不必太計(jì)較了。于是，她好生勸慰那些妾妃，各自散去。

剛剛過完中秋，宓伯過來看望宣宓姬、太子御寇。他說，他已經(jīng)封為上卿了，任大司馬。陳侯杵臼繼位之后，第一次對(duì)文武大臣進(jìn)行了調(diào)整：老大夫子鍼已經(jīng)告老。大夫原仲填補(bǔ)了他的位置，任大司空，這原仲也是個(gè)德才兼?zhèn)渲?。伯爰諸提出告老，他的孫子宣仲（字濤涂）就任大將軍，這小子智勇雙全，是不可多得的將才。伯爰家后繼有人啊，爰（轅）氏一族必將子孫興旺昌盛。

主公英明，陳國(guó)一定會(huì)稱霸一方吧？

陳國(guó)不會(huì)稱霸，稱霸必須是“假仁義，真武力”，國(guó)盛兵強(qiáng)。稱霸最關(guān)鍵的是真武力，而不是假仁義。陳國(guó)不稱霸自有陳國(guó)的國(guó)情。陳國(guó)始祖是舜帝后裔，舜帝以德治國(guó)，陳君主代代相傳。周封媯滿于陳地，并非血親，而是因其父有功于周，繼而又賜予姻親。所以，陳國(guó)靠姻親和禮儀德治維系和周王朝的關(guān)系，而不是靠武力。陳國(guó)因?yàn)楹椭芡醭P(guān)系密切才被其他諸侯國(guó)看重，和其他諸侯國(guó)的關(guān)系也是靠德行和禮儀，這都是虛的。最關(guān)鍵的是，陳國(guó)的地理環(huán)境不允許它稱霸。陳國(guó)地處中原腹地平原，易攻難守，絕對(duì)不適合武力對(duì)抗。陳國(guó)，不可以稱霸，只有和睦邦鄰，共結(jié)安好！主公是個(gè)英明的君主，他知道陳國(guó)應(yīng)該怎么辦。宓伯興致很好，侃侃而談。見宣宓心神不寧，問道：“你情況怎么樣？”