約莫在一八二七年，屠格涅夫全家遷居莫斯科，伊凡便在那兒上學(xué)。當(dāng)初，莫斯科是一座充滿神奇詩(shī)意的城市。冬季里，在白雪覆蓋的街道上，只能聽到輕輕的馬蹄聲和雪橇的嚓嚓聲。涂了色的大教堂上，金碧輝煌的圓屋頂在隆冬的靜謐中閃閃發(fā)亮。在屠格涅夫的一生中，這些教堂永遠(yuǎn)縈繞在他的腦海里。十四歲時(shí)的屠格涅夫是個(gè)溫柔、懦弱而好幻想的男孩，他喜愛詩(shī)歌與文學(xué)。他長(zhǎng)得身材高大，略微有些駝背。后來，進(jìn)大學(xué)時(shí)，人家要他在一張紙上簽字，表示并未參加任何秘密社團(tuán)，他便簽了字。然而，出于對(duì)家庭的反抗，他卻是個(gè)共和黨人，而且還在臥室里懸掛了一幅富基埃·丹維爾的肖像。他周圍的同學(xué)都自認(rèn)為是革命者。在莫斯科大學(xué)里，農(nóng)奴主總是只被比喻為像猛虎和蛇蝎那樣兇狠毒辣。一下課，大學(xué)生們便在宿舍里圍坐在茶炊周圍，整天談?wù)撝?。他們?duì)理論問題的討論有著令人難以置信的興趣?！罢?qǐng)?jiān)O(shè)想一下，置身于五六個(gè)青年組成的集會(huì)上的情況吧。只有一支蠟燭照明，大家喝著變味的茶，啃著硬面包。但是，請(qǐng)您看一下我們的臉，聽一下我們熱烈的爭(zhēng)論吧。所有的人都臉上發(fā)燒，心情激動(dòng)，眼睛里進(jìn)射出熱情的光芒。我們談?wù)撋系?、真理、前途，人類和?shī)歌。這時(shí)候，天真而輕率的念頭就層出不窮；不少荒唐念頭，不少口誤激勵(lì)著這股爭(zhēng)論的熱情；但是，這又有什么不好呢？請(qǐng)回想一下發(fā)生這一切的那個(gè)凄慘、陰郁的年代吧”。

嗣后，屠格涅夫從莫斯科轉(zhuǎn)到被公認(rèn)為比較嚴(yán)肅的彼得堡大學(xué)去念書。那兒的教育是按德國(guó)的教育方法進(jìn)行的。屠格涅夫和他所有的同學(xué)一樣，經(jīng)歷了一個(gè)受形而上學(xué)思潮影響的階段。當(dāng)時(shí)，歌德的思想，尤其是黑格爾的思想十分流行。哲學(xué)辭藻使一些最簡(jiǎn)單不過的舉動(dòng)都蒙上了一層神圣、晦澀的色彩。大學(xué)生們專程跑到索科爾尼基去“沉湎于宇宙渾然一體的泛神論情緒之中”。