這種對(duì)樂(lè)觀心態(tài)的崇拜由來(lái)已久，也并非美國(guó)人的“專利”。在全世界的文學(xué)作品里，樂(lè)觀都是主旋律，比如——馬可·奧勒留[譯注：Marcus Aurelius（121~180），羅馬帝國(guó)最偉大的皇帝之一，于161年至180年在位。他不但是一個(gè)很有智慧的君主，同時(shí)也是一個(gè)很有成就的思想家，著有《沉思錄》]所說(shuō)的“關(guān)注生活的美好”。塞繆爾·約翰遜（譯注：Samuel Johnson，18世紀(jì)英國(guó)作家、批評(píng)家）說(shuō)：“養(yǎng)成凡事往好處看的習(xí)慣，比一年賺1000英鎊還有價(jià)值?！边€有如蘇斯博士（譯注：Dr. Seuss，20 世紀(jì)最卓越的兒童文學(xué)家、教育學(xué)家），他說(shuō)：“當(dāng)大任降臨,別擔(dān)心,別焦躁。順著走下去,你也會(huì)開(kāi)始踏上光明大道（譯注：出自繪本《噢，你將去的地方》）?！钡磐駚?lái)，似乎美國(guó)人更喜歡用樂(lè)觀的心態(tài)看待前景。艾森豪威爾總統(tǒng)就說(shuō)過(guò)：“悲觀是打不贏仗的。”查理·卓別林（譯注：著名演員、導(dǎo)演、編?。┩瑯觾A向于保持樂(lè)觀心態(tài)，他說(shuō)：“低著頭永遠(yuǎn)看不到彩虹?！睒?lè)觀的信念源自一個(gè)簡(jiǎn)單的共識(shí)：著眼于美好的未來(lái)，我們就能全力以赴、堅(jiān)持到底。而要著眼于未來(lái)，積極的心態(tài)就是必需的。因?yàn)椋酥膺€能怎樣呢？難不成只想著自己是多么悲慘、多么不幸？這種想法有什么用？所以，我們就在網(wǎng)絡(luò)上、在T恤衫上隨處可見(jiàn)這樣的箴言——“心想事成”。

正因?yàn)闃?lè)觀主義如此強(qiáng)勢(shì)，所以，有時(shí)候在組織、單位里哪怕發(fā)表一點(diǎn)點(diǎn)消極的觀點(diǎn)都是很有風(fēng)險(xiǎn)的。如果身在工作場(chǎng)合的你充當(dāng)了“現(xiàn)實(shí)主義者”的角色，別人就會(huì)把你看作“衰神”或“掃把星”。影視制片人往往不敢把悲劇作為主題，不敢給作品加上消極色彩的結(jié)尾，就是害怕如此一來(lái)其作品就變得“陰暗”而失去觀眾。連娛樂(lè)界都如此了，試想一下，哪個(gè)政客還有膽子質(zhì)疑國(guó)家社會(huì)的美好前景,或膽敢與久已流傳的樂(lè)觀態(tài)度決裂呢？

我是德國(guó)人，在不算年輕的歲數(shù)來(lái)到了美國(guó)，當(dāng)時(shí)就立刻被一件事震住了：美國(guó)人對(duì)積極心態(tài)的推崇程度遠(yuǎn)高于歐洲人。在德國(guó)，要是你問(wèn)某個(gè)人最近過(guò)得怎么樣，對(duì)方往往會(huì)實(shí)話實(shí)說(shuō)，如“我昨天晚上睡得不好”，或“我家的小狗生病了，我心里很煩”。而在美國(guó)，我發(fā)現(xiàn)大家常常是回答“挺好的”，即便他們有煩心事也是如此。我還發(fā)現(xiàn)，若是有人違反了樂(lè)觀主義的潛規(guī)則，周圍人就會(huì)表現(xiàn)出反感。1986年我在費(fèi)城賓夕法尼亞大學(xué)從事博士后研究工作的時(shí)候，一位教授就跟我說(shuō)，她曾在一次教職員會(huì)議上提到了自己生活中的一些艱辛，她的同事們聽(tīng)到之后就對(duì)她非常不滿，因?yàn)樗诠ぷ鲌?chǎng)合表現(xiàn)得太“消極”。他們的意思是，她不應(yīng)該把自己的煩心事表露出來(lái)，這樣才不會(huì)影響到別人。