雖然這種廣泛傳播的樂觀主義對(duì)我而言有些陌生，但我還是對(duì)其心存感激，并不把它看作社會(huì)的弊端。我覺得，人們把煩心事留給自己，而不是讓自己的負(fù)面情緒感染別人，這種做法是很體貼的：人們珍視自己的好心情，也愿意尊重別人的好心情?？墒牵?0世紀(jì)80年代中期，在我開始細(xì)致研究樂觀主義的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)了一些更微妙的東西。研究開始之初，冷戰(zhàn)（譯注：Cold War，冷戰(zhàn)。指的是1947年至1991年間美國(guó)為首的西方資本主義國(guó)家和蘇聯(lián)為首的社會(huì)主義國(guó)家兩個(gè)陣營(yíng)除直接交戰(zhàn)以外，在經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、外交、文化、意識(shí)形態(tài)等各方面都處于對(duì)抗?fàn)顟B(tài)的時(shí)期。這個(gè)詞起源于1947年4月16日參議員伯納德·巴魯克的一次演說(shuō)）這期間東德地區(qū)的所見所聞給了我很多啟迪。我觀察研究的是兩種人的抑郁行為在跨文化層面上的不同，并比較二者對(duì)前景的悲觀心態(tài)，這兩種人，一是生活在東德社會(huì)主義環(huán)境下的人民，另一種是生活在西德更開放、更民主社會(huì)環(huán)境下的人民。在那次研究調(diào)查中，我深入東柏林和西柏林（譯注：柏林原稱“大柏林市”，二戰(zhàn)前為德國(guó)的首都。戰(zhàn)后，根據(jù)《波茨坦協(xié)定》，柏林被蘇美英法四國(guó)分區(qū)占領(lǐng)。1948年蘇聯(lián)占領(lǐng)的東部地區(qū)成立了大柏林臨時(shí)民主政府；1949年，美英法三國(guó)又在西部通過市議會(huì)選舉組成西柏林市政府。至此，一個(gè)完整的柏林分裂成東、西柏林兩部分）“接壤”的酒吧里，觀察、探索男性泡吧者的憂愁跡象。

那時(shí)，西德及其他國(guó)家地區(qū)的人對(duì)一件事很是好奇，那就是社會(huì)主義制度是否在人民的幸福和安全感方面比其他社會(huì)制度存在更多優(yōu)勢(shì)。因?yàn)樵谶@種社會(huì)制度下，人人平等，全民福利，人人有工作，人人有住所。可是，我在東德的酒吧里所看到的消沉跡象——如垂頭喪氣、面帶憂愁等——要比在西德的酒吧里看到的多。有趣的是，在跟人們交流的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)，東德的人民在即將開始一天的生活時(shí)，對(duì)美好的前景更多的是依賴于盲目的樂觀幻想。

有一次，一個(gè)東德的畫家向我表達(dá)了他被“困”在東柏林的懊惱。他沒有畫布、顏料及其他追逐藝術(shù)夢(mèng)想所需的基本材料，并且在思想層面，當(dāng)局明顯妨礙他對(duì)藝術(shù)的追求。盡管如此，這位繼承了胡安·米羅[譯注：Joan Miró（1893~1983），西班牙畫家、雕塑家、陶藝家、版畫家，超現(xiàn)實(shí)主義的代表人物。是和畢加索、達(dá)利齊名的20世紀(jì)超現(xiàn)實(shí)主義繪畫大師之一]和保羅·克利[譯注：Paul Klee（1879—1940），德裔瑞士畫家]的繪畫風(fēng)格、作品精致細(xì)膩的畫家，卻告訴我他要到國(guó)外去繼續(xù)他的藝術(shù)事業(yè)?！翱傆幸惶?，我要去巴黎。”他面帶微笑，輕聲說(shuō)道。說(shuō)完就轉(zhuǎn)頭看著窗外，嘆了口氣。就是這個(gè)令人心酸的時(shí)刻，清楚說(shuō)明了樂觀幻想在人身上的不死不滅。

像這樣的談話，加深了我對(duì)樂觀主義的了解。“積極心理學(xué)運(yùn)動(dòng)”[譯注：20世紀(jì)末西方心理學(xué)界興起的一股新的研究思潮。其創(chuàng)始人是美國(guó)當(dāng)代著名的心理學(xué)家馬丁·塞利格曼、肯農(nóng)·謝爾頓（Kennon M. Sheldon）和勞拉·金（Laura King）。積極心理學(xué)主張研究人類積極的品質(zhì)，充分挖掘人固有的潛在的具有建設(shè)性的力量，促進(jìn)個(gè)人和社會(huì)的發(fā)展，使人類走向幸福]的發(fā)起人、亦是我在費(fèi)城賓夕法尼亞大學(xué)的指導(dǎo)老師馬丁·塞利格曼（Martin E. P. Seligman）認(rèn)為，樂觀主義是人基于以往成功經(jīng)歷上的，對(duì)未來(lái)的信念和期待。塞利格曼研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們對(duì)迄今為止的現(xiàn)實(shí)基本了解、并推斷出——未來(lái)將會(huì)繼續(xù)沿襲這種狀況的時(shí)候，我們就會(huì)變得非常樂觀。