在科研領(lǐng)域，為了讓科學(xué)界——還包括我這個作者——接受一個理念，就必須對其進(jìn)行多次重復(fù)研究，寥寥數(shù)次研究所得出的研究結(jié)果是不足信的，因為其數(shù)據(jù)和分析結(jié)果會受到特性的影響。所以，我想進(jìn)行一些嚴(yán)密的、大型的研究，從而說服我的同行及外界人士。我知道，我不能依仗前人的研究結(jié)果，只能勇挑重?fù)?dān)，像壘磚一樣一個研究一個研究地做下去，直到把全部研究發(fā)現(xiàn)建成、站住腳。

于是我就開始干了。我用了20年時間，對德美兩國不同年齡、不同背景的人進(jìn)行了觀察。同時，為了應(yīng)對學(xué)者們可能出現(xiàn)的異議，我多次調(diào)整了研究方法。所以，如果我將所有可能性都考慮在內(nèi)，而得出的結(jié)果依然如故的話，我就能夠肯定——我提出的是一個有理有據(jù)的心理學(xué)現(xiàn)象。而事實也的確如此。

起初，看到研究結(jié)果一個個出來時，我很是驚訝，因為其結(jié)論都是一樣的：在與以往的經(jīng)歷脫離的情況下，樂觀的幻想、夢想、希望，并未轉(zhuǎn)化為動力、進(jìn)而促使人行動起來、活得更積極，反而變成了阻力。

還記得前文提到的“本”嗎？他暗戀一個女生，卻一直沒有從學(xué)習(xí)中抽出時間來約她出去。我對這一現(xiàn)象進(jìn)行了研究，想看看處于這種情況下的人，他們的樂觀幻想是否真的妨礙了他們的實際行動。我召集了103位大學(xué)生，他們都說自己對某個異性心有好感、卻從未與之有過約會。首先，我讓他們評估一下（從0到100%）與對方建立戀情的可能性有多少（即他們基于過去的經(jīng)歷所做出的預(yù)期）。然后我讓他們完成一系列與約會相關(guān)的假設(shè)情景。其中一個是這樣的：“你正在一個聚會上，跟心儀的那個他/她聊著天。這時，你看見一個女生/男生走了進(jìn)來，而你知道，你心儀的他/她是喜歡這個女生/男生的。接著，這個女生/男生朝你們倆走了過來，這時你心里想的是……”并且，在每一個情景測試題中，我都讓被測試者按照從1（非常消極）到7（非常積極）來評估一下其幻想的積極或消極程度。

測試中，有些學(xué)生對上述情景提示產(chǎn)生了樂觀的幻想，如：“我跟他在所有人的注視下——尤其是在剛進(jìn)來的那個女孩的注視下——離開了聚會。我們倆走到外面，并肩坐在長椅上，周圍一個人都沒有，他伸出胳膊把我攬在懷里……”其他學(xué)生的幻想則較為消極，比如：“他和那個女生聊起了天，說的全是我不知道的事。他跟她在一起的時候，似乎比跟我在一起時更自在，而他們也毫不在意把我晾在一邊……”

五個月之后，我對被測試的學(xué)生進(jìn)行了回訪，調(diào)查他們是否與心儀的人在一起了。其結(jié)果與上文提到的減肥的那些女士是一樣的：在對以往經(jīng)歷進(jìn)行了理性評估之后，他們對戀情的期望值越高，采取行動的動力就越大；而像前文中的“本”一樣，他們越是沉湎于對戀情的樂觀幻想，其真正開始這段戀情的可能性就越小。

建立戀情是一個典型的需要動力和大膽行動的任務(wù)。找工作也是。樂觀地幻想自己在面試中的表現(xiàn),或是坐在一間絕妙的新辦公室里,或是瀟灑地向人發(fā)放名片等情景，是否有助于求職者找到工作呢？1998年，我在德國某所大學(xué)里召集了83名男性畢業(yè)生進(jìn)行測試調(diào)查。