三人擺了香案，向著東北方向默默祝愿，每個人的心情都十分沉重，對捻軍的未來更加悲觀。張文祥道：“如今之際，先攻下他幾城，將腳跟穩(wěn)一穩(wěn)之后再作從長計議?！?/p>

張文祥等人立即率兵攻下霍丘，又設(shè)計將馬新貽親自帶隊的兩三千人殲滅，將馬新貽俘虜。依著張文祥的意思，立刻就要將馬新貽斬了祭旗。史金彪阻攔道：“大哥，那日我們商議要尋個穩(wěn)當(dāng)?shù)囊娙司蛽?，如今這引見人就在眼前，大哥為何不用？”

曹二虎心眼直，不解問道：“此人是誰？難道就在咱們大營不成？”

張文祥心思要縝密一些，想想道：“是這個知府馬新貽么？”

“正是，由他引見再好不過。過去徐棄就是從他這里走的路子。目下，他被咱們所困，我們不殺他，反殷勤款待，再放了他便是施恩，若是投降還可讓他居功免罪。他應(yīng)當(dāng)不會拒絕。”

張文祥擔(dān)心道：“雖是這樣說，但畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。他現(xiàn)在只想著脫身，要保全他自己的性命，自然嘴里答應(yīng)的痛快。待離開這里，立時變卦，甚至舉兵報復(fù)。這片心機(jī)不仍是枉費了嗎？反要弄丟了兄弟們的性命?！?/p>

“關(guān)系到兩千條捻子弟兄的性命，此事自當(dāng)慎重。不過，天國氣數(shù)已盡，捻軍也勢難長久，此時擒獲馬新貽正是天賜良機(jī)，我等必須當(dāng)機(jī)立斷，才能保住前程。我也想到馬新貽可能出爾反爾，不過我已想出一計，可保你我兄弟無憂?！?/p>

“什么計策？”

“大哥，你可以去勸馬新貽與我們八拜結(jié)交，發(fā)下毒誓，若有背義之事，刀劍穿心而死。若他知道敬重神明，斷不敢心存二意。而且那馬新貽雖是不愛錢財，卻十分熱中做官，逢此亂世，他必希望有人才作他的膀臂，好助他立功升官。我們好好和他談一談，顯露一下我們的本事。馬新貽若是個惜英雄的人，我們能幫他升遷，他也一定會盡力保我們。”

張文祥道：“二弟是素工心計的人，只要你覺得妥當(dāng)，就這么辦下去。俗話的說好，求官不著秀才在。我們結(jié)交了他，即便他不能如我們的心愿，我們也沒有吃甚么虧?！?/p>

話續(xù)前言，張文祥勸動了馬新貽與他們結(jié)拜，隨后引見了史金彪和曹二虎。命兵丁在庭院里設(shè)下香案，陳上三牲，擺下結(jié)拜酒。四人序齒之后，對天盟誓。張文祥早有準(zhǔn)備，在誓詞中加上了“刀劍穿心”的毒誓。馬新貽聽了那誓，皺了皺眉，但還是跟著念了下去。結(jié)拜之后，論起來馬新貽年紀(jì)最大，被尊為大哥，以下依次降了稱呼。四人禮拜之后，暢談了一天，第三日，馬新貽改裝成一個普通百姓，由史金彪護(hù)送出城。

恰巧這個時刻，朝廷為盡快肅清太平軍和捻軍的殘余勢力頒下詔書，巡撫可臨機(jī)決斷，自行決定是否招降。馬新貽趕到安慶見了巡撫唐訓(xùn)方。因為關(guān)系到自己利益，且已經(jīng)與之結(jié)為兄弟，自然是好話說荊唐訓(xùn)方聽了大喜，一面申報朝廷，一面命人寫下招撫文書，蓋上巡撫大印，讓馬新貽前去招安。

馬新貽在離開霍丘城二十多天后，帶著招安文書回來。張文祥等三人接下文書，四處張貼了安民告示，接受改編。經(jīng)過揀選降眾，編設(shè)兩營（相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個營），皆歸馬新貽統(tǒng)領(lǐng)。因為馬新貽號轂山，所以稱為“山字營”，他的三個把兄弟張文祥等人都當(dāng)了八品哨官（相當(dāng)于現(xiàn)在的連長）。馬新貽就憑這兩營起家，在安徽戰(zhàn)無不勝，一路扶搖直上，升到安徽藩司。