同治三年（1864年），馬新貽又升任浙江巡撫。當(dāng)時(shí)天京（南京）已經(jīng)陷落，浙江新定，民困未蘇。馬新貽在浙江上任期間做出了一些政績(jī)，經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)，治安有所保障。加之張文祥等人打仗賣力，不僅將浙江太平軍蕩平，還配合鄰省打了幾個(gè)大勝仗，將太平軍名將邱財(cái)青俘獲。馬新貽一時(shí)官運(yùn)亨通，到同治七年（1868年），接替曾國(guó)藩升任兩江總督，成為當(dāng)時(shí)清朝最年輕的一品總督大員。

此時(shí)張文祥也因戰(zhàn)功累累升為正三品參將，史金彪為從三品游擊，都算得上是高官了。只有那曹二虎升到從六品衛(wèi)千總以后，總感力不從心，做事無(wú)從下手。馬新貽見他無(wú)用，便將他調(diào)到身邊擔(dān)個(gè)閑職。馬新貽還算照顧曹二虎，待他去江寧（南京）上任時(shí)，曹二虎也被提拔了一個(gè)正五品的守備官職。

來到江寧后，馬新貽立刻整頓軍務(wù)，繼續(xù)肅清捻軍殘余。這自然少不了重用張文祥與史金彪，曹二虎雖是個(gè)守備，卻無(wú)實(shí)職，在總督府做些雜事。這年六月，馬新貽派曹二虎去湖北接洽調(diào)糧之事。曹二虎和總督府的一個(gè)老文案陶子文帶著十多個(gè)護(hù)兵乘船沿長(zhǎng)江而上。因湖北太平軍初定不久，仍有小股太平軍的部隊(duì)活動(dòng)，為少惹麻煩，一行人換了便裝。

七月的時(shí)候，二人在湖北首府武昌公干完畢，一身輕松，看日子還早，那陶子文是個(gè)風(fēng)雅之士，便提議去蛇山黃鶴樓飲酒賞月。曹二虎雖是粗人，但嗜好飲酒，自然不拒。這日正是七月初七，當(dāng)夜天高月朗，微風(fēng)不起，漢水波平，映著半輪缺月，光明如鏡，涼氣蔭人，一掃白日里的酷熱。曹二虎命人將船泊在黃鶴樓下，見樓影也倒印在鏡光之中，微微搖晃，他慨然道：“我等半生勞碌，未嘗得一日清閑。像這般清幽的景致，哪里是勞碌人所能領(lǐng)略得到的。我曹某于今可算得天牗其衷，回頭是岸，才有這種景物，給我們?cè)诎查e中享受。”

陶子文笑道：“沒想到曹守備也有這般心境。所以說人生忙碌，不過為名利二字，卻將世間之美景糊涂錯(cuò)過，實(shí)在太可惜。我們何不趁這月色正好的時(shí)候，到黃鶴樓上去游覽一番？”

曹二虎道：“好。就趁著你我此時(shí)的清興，咱們?cè)跇巧虾里嬕环M不痛快?！彼烀藢⒕撇税岬近S鶴樓上。陶子文雖是文士，但酒量不小，兩個(gè)人在樓上一邊飲酒一邊憑欄俯首，只見江流如帶，緩緩向東流去，夾岸武漢三鎮(zhèn)萬(wàn)家燈火，隱約在煙霧迷離中，幾條秋葉一般的漁船，在江面上輕輕飄動(dòng)，往來蕩破一平如鏡的水光。下網(wǎng)的聲音，也仿佛送到耳邊來了。二人不覺心曠神怡。

正在這塵襟滌勁榮辱皆忘的時(shí)候，忽聞長(zhǎng)笛之聲，悠揚(yáng)清遠(yuǎn)。陶子文聽了，笑道：“我記得小時(shí)候讀過‘黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花’的詩(shī)。難道這黃鶴樓中，真是時(shí)常有人吹笛子嗎？”

曹二虎是有武功在身的，擺手道：“哪里有這回事，你聽這笛子是在黃鶴樓中吹嗎？遠(yuǎn)得很呢，說不定離這里還有幾里路。”

陶子文側(cè)耳聽了聽，說道：“我倒是聽不出來，但聽這音調(diào)凄涼抑郁，估量必是個(gè)有心事的女子，在那里吹弄。”

曹二虎奇怪道：“先生好有本事，不過聽聽笛音調(diào)子，就能分辨的出是男是女。莫是酒醉之言吧?！?/p>

“這如何聽不出，不但分得出男女，其人的老少美惡，以及性情行動(dòng)，都能于所奏的音樂中求之。不僅這笛子可以聽得出，在一切樂器的音調(diào)中皆能聽出。”

曹二虎哈哈笑道：“那先生聽一聽這個(gè)吹笛子的女子，其年齡容貌，以及性情行動(dòng)如何呢？”