在評上教授之前，老莫并不咳嗽。

咳嗽是一種毛病，這不用醫(yī)生下結(jié)論，連三歲的孩子都這么認為，但莫教授的咳嗽是個例外。在大學(xué)里教書，誰不想奔個教授職稱? 為了這個人人皆知的身外之物，不知有多少人絞盡腦汁，廢寢忘食，忍氣吞聲，胸悶腹脹。

一年一度的職稱評定，攪得那些自以為是的教師們心神不寧，沒有哪位不堅信樹梢上那幾顆讓人垂涎欲滴的“教授”果子非己莫屬。風(fēng)一搖、人一晃，眼睜睜地看著果子從自己眼前消失，落到旁人手里。那種滋味能好受嗎？惱羞成怒者開始寫舉報信，羅列種種“事實”，指控幸運者作弊，認定其研究成果除了抄襲、剽竊之外一無所有；捶胸頓足者乃仰天長嘆，世事不公何至于此，上蒼有眼無珠竟能犯下如此大罪；瀟灑超然者大笑不已，滔滔不絕地嘲諷教授之名如糞土，心里卻急切地等著下一次能有人把自己也喻為肥料。

老莫苦苦熬了幾十年，腦袋上屈指可數(shù)的幾根頭發(fā)早已失去了本色。他那只枯枝般的手終于緊緊攥住了這顆并不新鮮的果子——教授，他夢里曾經(jīng)千百次替別人稱呼自己為莫教授。

老莫，同事們以后將改口尊稱為莫教授。盡管早就過了容易沖動的年齡，但當(dāng)?shù)弥u審結(jié)果時，老莫還是吃了兩顆速效救心丸。

老莫，不，莫教授開始中午頂著烈日在校園里散步了。他倒背雙手，令人難以置信地挺起凹陷多年的肚子，臉上堆積著精心組織的謙虛的微笑。這笑容像一篇觀點鮮明的論文，透露出無可爭議的成功信念；同時也像一篇措辭強硬的聲明，表達了據(jù)理必爭的堅定立場。

莫教授變得寬容隨和了，否定性的態(tài)度消失了。講課和發(fā)言前，總是禮節(jié)性地咳幾聲，透著沉穩(wěn)和自信。學(xué)生和同事們對于莫教授新添的咳嗽節(jié)目，還是認同的，都以微笑表示理解，甚至覺得這聲音中蘊含著豐富的學(xué)問，而沒有絲毫病態(tài)矯作的成分。

莫教授的臉上撒下了片片紅云，看上去年輕了許多。他興奮地散步、講課、開會，持續(xù)不斷地用咳嗽強調(diào)自己并表達他內(nèi)心的喜悅與尊嚴。

又過了一段時間，咳嗽變得不可控制了?？人月暟淹暾囊痪湓捤撼兜弥щx破碎。同事們開始產(chǎn)生疑問，這咳聲似乎不是大家通常理解的職稱晉升反映。學(xué)生們也不大滿意，因為課堂上除了咳嗽，幾乎聽不到新的內(nèi)容。莫教授突然有了不祥的預(yù)感，他鎮(zhèn)定地去了醫(yī)院，期待著再一次公正。

醫(yī)生故作輕松地告訴他，只是一般的肺病，大概是結(jié)核。

莫教授如釋重負。

醫(yī)生立即通知其家屬：肺癌晚期，不要心存僥幸。

莫教授一生只痛痛快快地咳嗽了三個月。