這一時(shí)期，莫斯科的對(duì)外政策開(kāi)始搖擺不定。內(nèi)部斗爭(zhēng)以及經(jīng)濟(jì)衰弱，導(dǎo)致俄羅斯無(wú)法對(duì)國(guó)外的主要發(fā)展形勢(shì)施加影響。20世紀(jì)80年代，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人米哈伊爾·戈?duì)柊蛦谭蚝屯饨徊块L(zhǎng)愛(ài)德華·謝瓦爾德納澤（Eduard Shevardnadze）為國(guó)家政策和外交政策建立了直接聯(lián)系。為了贏得國(guó)際上的財(cái)政支持，實(shí)現(xiàn)重建和復(fù)興蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)，他們摒棄了蘇聯(lián)對(duì)待西方的傳統(tǒng)態(tài)度，轉(zhuǎn)而著力于緩解緊張的國(guó)際關(guān)系。一開(kāi)始，鮑里斯·葉利欽沿襲了外交部長(zhǎng)安德烈·科濟(jì)列夫（Andrei Kozyrev）的對(duì)外政策。在實(shí)施“休克療法”的早期階段，著力于處理好與國(guó)際金融、政治機(jī)構(gòu)，以及美國(guó)之間的關(guān)系。1992年2月1日，葉利欽總統(tǒng)和美國(guó)總統(tǒng)喬治·赫伯特·沃克·布什發(fā)表了聯(lián)合聲明，宣布俄羅斯與美國(guó)化敵為友。兩位領(lǐng)導(dǎo)人宣稱(chēng)，俄美兩國(guó)將建立戰(zhàn)略合作關(guān)系，開(kāi)啟新的紀(jì)元。然而隨著在一系列國(guó)際危機(jī)中俄羅斯與西方國(guó)家關(guān)系陷入泥沼，俄美兩國(guó)友好合作的希望迅速破滅。科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，俄羅斯方面沒(méi)有能力阻止美國(guó)的軍事行動(dòng)，因此兩國(guó)關(guān)系一度降至冰點(diǎn)。北約的第一輪向東擴(kuò)張也加劇了俄羅斯對(duì)美國(guó)的不滿(mǎn)情緒。與此同時(shí)，俄羅斯與歐洲的關(guān)系也變得極為冷淡。

在此期間，盡管美國(guó)和一些國(guó)際金融機(jī)構(gòu)不斷承諾為俄羅斯提供充足的資金支持，然而他們卻并沒(méi)能幫助俄羅斯緩解經(jīng)濟(jì)改革帶來(lái)的嚴(yán)重后果。 這樣一來(lái)，葉利欽政府的幻想破滅了，于是他們把對(duì)外政策的焦點(diǎn)從西方國(guó)家轉(zhuǎn)移到前蘇聯(lián)國(guó)家上，試圖挽回莫斯科在這一地區(qū)的霸主地位。

葉利欽提議與鄰邦國(guó)家進(jìn)一步建立密切關(guān)系，可是，這一提議遭到了鄰邦的冷落。自蘇聯(lián)解體后，葉利欽的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，在俄羅斯的領(lǐng)導(dǎo)下，獨(dú)聯(lián)體（CIS）的創(chuàng)立為后蘇聯(lián)時(shí)代重整地域局面開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新機(jī)制。然而，一切并沒(méi)有按照計(jì)劃發(fā)展。在大部分獨(dú)聯(lián)體成員國(guó)眼里，成立獨(dú)聯(lián)體，只是為了防止發(fā)生類(lèi)似的南斯拉夫戰(zhàn)爭(zhēng)，或者說(shuō)，這只是和平分裂的開(kāi)始。除此之外，俄羅斯經(jīng)濟(jì)危機(jī)一直不能有效緩解，這嚴(yán)重影響了獨(dú)聯(lián)體地區(qū)一體化政策的推行，致使獨(dú)聯(lián)體在政治、經(jīng)濟(jì)、安全等領(lǐng)域的發(fā)展進(jìn)程極為緩慢。而受到北約東擴(kuò)的影響，俄羅斯在中亞的領(lǐng)導(dǎo)地位也不斷遭受質(zhì)疑。政治混亂、經(jīng)濟(jì)衰敗、國(guó)家安全與統(tǒng)一飽受威脅、與歐美之間的外交關(guān)系陷入僵局，在獨(dú)聯(lián)體成員國(guó)中的公信力遭到質(zhì)疑，這一系列內(nèi)憂(yōu)外患成為了世紀(jì)之交俄羅斯面臨的巨大挑戰(zhàn)。這時(shí)的俄羅斯急需一個(gè)威望和手腕都足夠強(qiáng)硬的人來(lái)繼承國(guó)家大統(tǒng)。因此，普京的出現(xiàn)讓葉利欽感到欣喜，也讓俄羅斯人民看到了希望。

接過(guò)權(quán)杖，俄羅斯雄風(fēng)再起

1999年12月31日，葉利欽突然發(fā)表電視講話(huà)，宣布即日起辭去俄羅斯總統(tǒng)的職位，并由總理普京代為行使相應(yīng)的職權(quán)。以此為依托，2000年3月26日，普京在俄羅斯總統(tǒng)大選中勝出，接過(guò)了葉利欽手中的重?fù)?dān)。成為了俄羅斯新千年之際“新的政治家，新的面孔以及精力充沛、精明強(qiáng)干的新人”總統(tǒng)。

普京上任之初，俄羅斯中央政府權(quán)力弱化，國(guó)家憲法權(quán)威旁落，各個(gè)地方政府各行其是，俄羅斯社會(huì)各階層對(duì)政府工作極度不滿(mǎn)，甚至對(duì)國(guó)家政權(quán)喪失了信心。原本沉疴累累的經(jīng)濟(jì)受到了政治混亂的影響，總體形勢(shì)停滯不前。另一方面車(chē)臣問(wèn)題懸而未決，直接影響了俄羅斯的國(guó)家安全。同一時(shí)間，俄羅斯外交也陷入困境，與歐美之間問(wèn)題重重?？梢哉f(shuō)普京接過(guò)的俄羅斯是一個(gè)“正處在數(shù)百年來(lái)最困難時(shí)期的俄羅斯”，然而普京卻用強(qiáng)硬的手段和正確的決斷拯救了這個(gè)國(guó)家，重振了俄羅斯的雄風(fēng)。