凌晨5點(diǎn)，躲在陽臺上的一只公雞忽然撲閃著翅膀大聲啼鳴，把你從噩夢中驚醒；夢里刀光劍影，令人膽戰(zhàn)心驚。——公雞宣告了你的平安，你的勝利！

在公雞面前，你很慚愧，這一夜它比你更勇敢。想起昨天臨走時(shí)，老人們舉杯“祝你能夠平安回到北京！”心里不寒而栗。可是當(dāng)清晨重又降臨珍溪，看著茫茫白霧，悠悠小船，看著歪歪斜斜的棚棚又升起炊煙，你感到一種久違的幸福。風(fēng)塵仆仆的旅行者，自以為領(lǐng)略了世界各地的風(fēng)土人情，可珍溪的每一粒珍珠，每一縷炊煙，都讓你耳目一新。你僅僅只是傾聽流水，珍溪便告訴你古往今來的傳說。你在石灘揀起珍溪石寶；你在船上為珍溪許愿，這時(shí)，小船已從珍溪漂進(jìn)長江。一位老漢撐著船，把我送到對岸。站在船頭再看珍溪，又見“上關(guān)對下關(guān)”，“金銀對馬鞍”，“青獅對白象”，“日月對三關(guān)”， 雖然這一切都在霧中變得模糊不清。

一過江就到了礁巖，從船上看，礁巖只是江邊幾塊零亂的礁巖，上去才發(fā)現(xiàn)群山之間青綠的竹林、香蕉樹和大片田野；一些小瓦房散落在山坡、田間；一座毛澤東時(shí)代的引水渠穿山越嶺，從頭頂飛躍。和我一路的還有一位58歲的老漢，身材瘦小，行動(dòng)敏捷，他是珍溪人，今天去河對岸給老岳母過90歲生日，手里提著自制的糕點(diǎn)。和他一路聊天你才發(fā)現(xiàn)，珍溪人生活在另一個(gè)世界，自然世界。

轉(zhuǎn)車來到“鬼城”豐都。“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，不敢久留。在等船的一小時(shí)里，只見老城灰黑，新城也浸在灰霧之中，只有碼頭的斜坡上，一堆堆新摘的橘子，給整個(gè)城市平添了一點(diǎn)亮色。

第一次坐“飛船”（華龍?zhí)枺?，風(fēng)大浪急，來不及細(xì)看。

高鎮(zhèn)之前有一片石灘，許多人像鳥一樣站在上面。江邊洗衣服的女子直起腰來，擰著水淋淋的衣服，望著過往的船……

高鎮(zhèn)沿岸是連綿起伏的綠色群山，山上殘存著廢棄的村落；一群白鳥悠悠盤旋，圍繞著村前古樹；新樓建在山頂?shù)脑旗F之間。

傍晚，船到忠縣，順著石階走上高高的山坡，石階兩側(cè)仍是一連串的店鋪。黎有為的媽媽還坐在十字路口的小店里織毛衣，這一次她穿著蘋果綠的羽絨服，“公用電話”的牌子上面，系著幾只紅氣球。

夏天你來過這里，認(rèn)識了這位年輕的母親。今天你又來，把箱子擱在墻角，坐在小凳子上，問一問生意如何，毛衣給誰織的？你們面對面坐著。這一次，汽笛聲聲，不再催你上路。

去年夏天你一下船就見到一個(gè)滿身泥漿的男孩黎有為，他把你領(lǐng)到他媽媽開的小店，就這樣認(rèn)識了他們?nèi)遥L頭發(fā)、高個(gè)子的漂亮媽媽，少言寡語、埋頭苦干的父親，健談、好客的爺爺。就是黎有為的爺爺給你講述了忠縣的歷史，巴曼子的故事，并作為向?qū)?，把你領(lǐng)到“巴曼子刎首留城處”的石碑前。

忠縣之所以叫忠縣，因?yàn)樵跂|周末年，這里曾出過一位忠臣巴曼子。當(dāng)時(shí)巴國內(nèi)亂，巴國將領(lǐng)曼子請求楚王派兵平定，答應(yīng)事成之后割讓三城。但楚王平亂之后，巴曼子卻說，城不割讓，請取吾頭，并刎首獻(xiàn)于楚王，留住了三座城池，忠縣就是其中之一。楚王得了巴曼子的頭顱感慨道：若能得到像巴曼子一樣的忠臣，我還要城池做什么！于是按上卿之禮，厚葬了巴曼子的頭顱，而巴國也按上卿之禮，厚葬了巴曼子的身體。