那天下午，熱氣球隨著風(fēng)向飄越了大半個(gè)巴黎城，最終安全降落在城南的山坡上，當(dāng)?shù)厝私兴g鶉山。落地之時(shí)，勇敢的飛行員羅澤先生和阿爾蘭德侯爵安然無(wú)恙。這是一次前所未有的偉大進(jìn)步，人類飛行史就此揭開(kāi)了嶄新的第一頁(yè)。

當(dāng)晚巴黎全城歡聲雷動(dòng)，市民們?cè)诮值郎蠌匾箍駳g。其實(shí)大部分人并不清楚到底發(fā)生了什么事，但天生愛(ài)湊熱鬧的巴黎人可絕不會(huì)放過(guò)任何一次慶祝機(jī)會(huì)。路易十五廣場(chǎng)上空燃放起了節(jié)日時(shí)才有的焰火，國(guó)王親自授予熱氣球的發(fā)明者——孟戈非兄弟騎士稱號(hào)。在法語(yǔ)中，“氣球”（montgolfière）這個(gè)詞正是以他們的名字來(lái)命名的。

就在圍觀的巴黎群眾開(kāi)始陸續(xù)散開(kāi)，吃飽喝足、樂(lè)子也找夠了，正打算回家睡覺(jué)的時(shí)候，一輛頗為罕見(jiàn)的純黑色馬車，由四匹黑馬拉著，車夫快馬揚(yáng)鞭，正從城外一刻不停地駛?cè)氩悸迥帧?/p>

如果仔細(xì)看的話，那四匹黑馬頭小身窄，四肢細(xì)長(zhǎng)，明顯是昂貴的阿拉伯品種。市場(chǎng)上一匹阿拉伯馬至少價(jià)值五百個(gè)金路易，而這四匹馬幾乎一般高矮，毛色漆黑發(fā)亮，毫無(wú)雜色，更屬難得。可是它們不識(shí)貨的主人竟然用它們來(lái)拉車！如此暴殄天物，要是給巴黎的愛(ài)馬人看到了不活活氣死才怪。

馬車和馬都是黑色的，就連駕馭它們的車夫也不例外。深秋的天氣，他上身只穿一件皮背心，露出兩條肌肉結(jié)實(shí)的手臂，肌膚油黑發(fā)亮，身形矮小矯健。這輛舒適寬敞的馬車本應(yīng)是雙人駕馭，但車夫的座位上就只有他一個(gè)人。

此刻太陽(yáng)早已落山，冥冥密林中黝黑一片。腳下根本看不到路，車夫卻仍未減緩速度。有好幾次，這輛馬車拐了個(gè)急彎，幾乎就要一頭撞到粗壯的橡樹上去了，但車夫總是適時(shí)一拉韁繩，卻又將如此龐大的車身輕巧避開(kāi)。拉車的馬鼻子呼哧呼哧地噴著熱氣，在微涼的夜風(fēng)里冒出一陣陣白煙。

密林深處人際罕至，山坡上只有大叢大叢的歐石楠肆意盛開(kāi)。過(guò)了一會(huì)兒，四周微微地亮了一些，因?yàn)槌跎脑鹿庹高^(guò)層層樹葉，像亮盈盈的一襲薄紗覆蓋了沉睡中的人間大地。萬(wàn)籟俱寂中只有馬蹄噗噗踏在落葉和污泥里的聲音，這輛馬車明顯已經(jīng)偏離了大路，不知道走到什么地方去了。

“阿卜杜，請(qǐng)?jiān)倏煲稽c(diǎn)兒。”一個(gè)清晰的聲音突然從車廂中響起。這句話是用法語(yǔ)說(shuō)的。

車夫揚(yáng)起了鞭子。

車身兩側(cè)有兩扇不引人注意的窗子，木頭窗格也是全黑的，里面透出厚厚的黑色天鵝絨窗簾，將車內(nèi)的光景掩蓋得密不透風(fēng)。剛剛那個(gè)聲音就是從車窗內(nèi)傳出來(lái)的。

“我們來(lái)不及嗎？”車窗內(nèi)另一個(gè)聲音開(kāi)口。和第一個(gè)聲音相比，這個(gè)聲音要顯得蒼老一些。他說(shuō)的是意大利語(yǔ)。

“也許吧?！毕惹澳莻€(gè)年輕的聲音同樣以意大利語(yǔ)回答，“若真如此，這是我的失誤?！?/p>

“您從未失誤過(guò)?！崩先说穆曇衾锿钢鸪?。

“并非如此?！蹦贻p人似乎笑了笑，“在很久很久以前，我曾經(jīng)錯(cuò)得離譜?！彼崎_(kāi)厚厚的窗簾，瞇起眼睛凝視窗外愈發(fā)明亮的月色和飛逝的密林，突地提高聲調(diào)，再次以流利的法語(yǔ)對(duì)車夫喊道，“請(qǐng)加快速度！”

“請(qǐng)您放心，這些是我們最好的馬。”老人立即開(kāi)口。

車夫阿卜杜猛地吸了一口氣，狠踢馬刺，四匹阿拉伯馬沒(méi)命一樣往前疾奔。

“我確定?！痹谲嚿淼念嶔ぶ?，年輕人再次露出了笑容，做了個(gè)安撫的手勢(shì)表示自己對(duì)對(duì)方的信任。

透過(guò)打開(kāi)的窗簾，月光第一次灑在他雕塑般的臉龐上。

這是個(gè)年輕的意大利人，二十歲出頭，面容頗為英俊，神色間帶著一種超越年齡的溫良閑適，一頭深褐色的鬈發(fā)隨意披散在肩頭。他的穿著打扮也十分隨意，一襲單薄的舊斗篷未鑲?cè)魏蚊?，身上也沒(méi)有名貴的配飾，看起來(lái)完全不像是坐華麗馬車的人。

而坐在他對(duì)面的那個(gè)頭發(fā)花白的老人也是同樣。雖說(shuō)他身上衣著比這個(gè)年輕人略講究些，但與其說(shuō)是顯貴出身，卻更像是顯貴人家的高級(jí)仆役或者管家一類。

年輕人突然全身一震。