在1840年西方列強(qiáng)通過(guò)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)打開(kāi)中國(guó)國(guó)門(mén)之前，中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量約占世界經(jīng)濟(jì)的33%，名列世界第一，相當(dāng)于英國(guó)的6倍。這正是大清帝國(guó)敢于視世界各國(guó)為“蠻夷”之國(guó)的原因，也是從古至今部分中國(guó)知識(shí)分子堅(jiān)守中國(guó)傳統(tǒng)文化的一條充分理由。

然而從第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，中國(guó)從一個(gè)曾經(jīng)在世界上長(zhǎng)期領(lǐng)先的東方大國(guó)逐步淪為任人宰割的半殖民地半封建國(guó)家，中華民族從一個(gè)曾經(jīng)創(chuàng)造了無(wú)比燦爛文明的民族逐步淪為西方人眼中的“劣等民族”。直至1949年10月1日在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下成立了中華人民共和國(guó)，從此才翻開(kāi)了中華民族偉大復(fù)興的歷史新篇章。從那時(shí)起到今天，中國(guó)從一個(gè)滿目瘡痍的落后國(guó)家快速發(fā)展成為世界經(jīng)濟(jì)總量排名第二，有自己獨(dú)立話語(yǔ)權(quán)的大國(guó)。中華民族正以前所未有的民族自信、文化自信、文化自覺(jué)走在實(shí)現(xiàn)偉大復(fù)興的道路上。中華民族的再次復(fù)興并帶動(dòng)整個(gè)人類社會(huì)向前發(fā)展，足以見(jiàn)證人類發(fā)展史上的又一個(gè)奇跡。

2014年3月27日，中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平在巴黎聯(lián)合國(guó)教科文組織總部發(fā)表重要演講時(shí)指出：“歷史告訴我們只有交流互鑒，一種文明才能充滿生命力。只要秉持包容精神就不存在什么‘文明沖突’，就可以實(shí)現(xiàn)文明和諧。中華文明經(jīng)歷了5000多年的歷史變遷，但始終一脈相承，積淀著中華民族最深層的精神追求，代表著中華民族獨(dú)特的精神標(biāo)識(shí)，為中華民族生生不息、發(fā)展壯大提供了豐厚的滋養(yǎng)。中華文明是在中國(guó)大地上產(chǎn)生的文明，也是同其他文明不斷交流互鑒而形成的文明?！倍酁?zāi)多難的中華民族經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，依然能夠屹立東方，靠的是文化的靈魂、文化的凝聚力。中華民族的文化曾經(jīng)的榮耀、深邃、厚重、包容，著實(shí)令中國(guó)歷代知識(shí)分子推崇、癡迷。歷史上曾經(jīng)有一些民族依靠武力征服了中原、占領(lǐng)了土地，但最終卻被優(yōu)秀的中華文化包容兼并。在冷兵器時(shí)代，各民族之間的競(jìng)爭(zhēng)是攻城略地，憑借的完全是軍事實(shí)力。進(jìn)入近代，隨著西方工業(yè)革命的興起和科技的進(jìn)步，各民族之間的競(jìng)爭(zhēng)主要體現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)上的掠奪和思想上的侵蝕，文化的博弈在民族競(jìng)爭(zhēng)中發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用，有時(shí)甚至是決定性的作用。

在18世紀(jì)中期以前，中國(guó)文化確實(shí)令世界癡迷，特別是在《馬可·波羅游記》問(wèn)世之后的幾個(gè)世紀(jì)里，對(duì)東方充滿向往的西方人幾乎對(duì)中國(guó)文化頂禮膜拜，認(rèn)為中國(guó)有“人類最先進(jìn)的文化和最先進(jìn)的文明”。中國(guó)古老的歷史、中國(guó)科技的發(fā)展、管理國(guó)家的體制、社會(huì)交往的文明水平，都不同程度領(lǐng)先于西方，16世紀(jì)的西班牙門(mén)多薩神父曾認(rèn)為中華帝國(guó)是“世界上迄今為止已知的治理最為完善的國(guó)家”。

歷史的事實(shí)表明，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)及以后中國(guó)與西方列強(qiáng)的歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)與其說(shuō)是輸在西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮上，不如說(shuō)是輸在西方的強(qiáng)勢(shì)文化對(duì)中國(guó)文化的侵略上。西方之所以敢對(duì)中國(guó)進(jìn)行殖民侵略，除了因?yàn)橹袊?guó)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、科技落后以外，更重要的原因是中國(guó)人從思想文化上已經(jīng)被洗禮、被侵略，中國(guó)文化的根慢慢地在消失、被懷疑、被否定、被西化。西方人扣在中國(guó)人頭上的“東亞病夫”的帽子麻痹了中國(guó)人的神經(jīng)。