當南山馳離寺上村后，一路不停奔走了三十多里地來到一個叫王峁的村子。山下的麥子比山上的麥子早熟，此時山下正是龍口奪食的大忙時節(jié)，南山很快在一姓王的人家落身扛活了。收夏種秋后，這戶人家也看上南山一身好力氣，就留下他扛長活。王財主家是地坑院，人住在坑院里，牲口棚搭在坑院上的一邊，南山被東家安置在牲口棚里照料牲口。有了寺上村那險遭不測之后，南山從此多了心眼，抬腳動手時時提防周圍的動靜。這天夜里不知晚飯吃了啥樣不合胃口的東西，給牲口添了草料、又挑來幾擔干土墊了圈后才上炕；剛一闔眼，肚子里突然翻江倒海起來，蹬上褲子，披了衣服就向屋外沖去，蹲在糞堆后面就是一陣緊泄。泄了后肚子里輕松了許多，剛要起身時，肚子又鬧將起來，南山索性又蹲了下去。就在這時，突然看見幾個人影向他的住處沖去，還沒待他回過神來，屋里就響起大刀“嚓、嚓、嚓”的砍將聲。南山倒吸一口氣，悄然提上褲子，借著濃濃的夜色離開了……

在黑洞洞的原野上，南山就像一頭蒙了眼睛的逐獸，只任自己的身子由著腳板飛快地往前闖奔，不覺闖進河套里，貼著崖根不知又奔了幾時，模模糊糊看見高崖下有一眼窯洞，摸進去坐在一堆干草上，喘息起來。眼皮一沉，就睡了過去……

是窯洞外吱吱喳喳的麻雀聲把他驚醒了。這時天色大亮，一片高深的玉米立在窯前的不遠處。南山爬到窯口，支起耳朵向外聽去，除了窯畔上的雀聲外，又聽得不遠處傳來嘩嘩啦啦的流水聲，清晨下的一切似乎還沒能從那靜夜里蘇醒過來。此時，南山猶在夢中，他拍了拍頭，又看了看眼前的一切，難得置信里又分明感到一切都是真實的。竟是那樣巧，從來沒有拉過肚子的他卻在那時緊得不可收拾，難道真的有神靈在暗里護著自己？凄慘、驚恐、狼狽不堪里又感到一絲萬幸與喜悅。定了神，穩(wěn)了思緒后，南山爬起身子向窯洞外走去。當穿過那片玉米地，走到一塊紅薯地跟前時，饑餓使他撲在地上，刨起紅薯啃了起來。正啃著，一鏟子打在他弓起的脊背上……

南山爬在齊麟公面前，羞得他不敢抬頭看這給他解圍的恩人。

“起來吧……”南山抬起頭，齊麟公不由眼睛一亮，沒想到爬在地下甘愿挨打的竟是一個如此渾實而又威猛的后生，問：“這位后生怎么甘愿吃那無情的棍棒？”

南山說：“在討活的路上遇到惡人，連夜逃到這兒。實在餓得不行了，刨吃人家的紅薯。人家打的有理，我還手不得……”

南山是被一個叫齊德的人領進地藏村的。當齊麟公正滿有興趣地問這誠實的后生時，正好那個叫齊德的中年人來到跟前，就說：“德子兄弟，麻煩你將這后生領我家里，吃頓飽飯，再換身衣服，歇息歇息。”說完，沿著小路自向河邊去了。

齊德領著南山進了地藏村，立在村中一座高大的門樓下，沖門里喊道：“鐘娃，快出來！”

不一會兒，就見一個長得白凈面龐、約有十七八歲的小伙子失緊慌忙地跑了出來。齊德對他說：“東家叫你給他弄些吃的，再換上干凈的衣服”說罷，朝南山一笑，轉(zhuǎn)身去了。