叫鐘娃的哪敢遲慢，當(dāng)下帶南山來到隔壁的馬房院。進(jìn)了上院就喊：“酸棗嫂子，快弄飯，來人了！”將南山領(lǐng)進(jìn)一眼窯洞說：“我打水去。”不一會(huì)兒提了一桶水進(jìn)來，又說：“你先洗著，我給你取衣服去。”這時(shí)，一個(gè)五十多歲的老漢，嘴上叼著桿旱煙袋進(jìn)來，鐘娃趕緊對(duì)南山說：“這是齊宅喂牲口的福順叔。”便出去了。

南山忙向那老漢鞠躬說：“大叔好。”福順老漢笑道：“看你這樣子，定是碰到麻達(dá)事了。”南山說：“下山找活時(shí)，不想在路上遇到劫賊，一路瞎跑來到這里。”臟污被水洗去，一個(gè)結(jié)實(shí)憨厚的面容出現(xiàn)在福順老漢面前，老漢不由笑道：“好身塊。”

很快，鐘娃抱著一身干凈的衣服進(jìn)來，“快穿上。”南山換那衣服時(shí)，福順老漢出去了。

忙了一陣，鐘娃不好意思問：“這位大哥，我叫程興。我還不知道你叫啥哩？”南山本想隱了真姓實(shí)名，又想既然到這份上，也沒啥好瞞的，就說：“我叫南山。”程興又問：“從哪里來的？咋弄成這樣？”南山不愿將那前時(shí)發(fā)生的一切告于任何人，就照前話說：“下山找活時(shí)，不想在路上碰到惡人，一路瞎闖到這里。大哥，不知這是啥地方？”

程興說：“這是靈寶縣的地藏村，跑到這地方算你跑對(duì)了。進(jìn)了地藏村就是進(jìn)了安生窩！有齊伯在，再兇的惡人就是借幾個(gè)膽子，也不敢踏進(jìn)地藏村半步。你不知道齊伯可利害了，新來的縣長坐那縣太爺?shù)膶氉鶗r(shí)，都得先來拜望他一下。我都見過好幾個(gè)縣長了，都是在齊伯家里見的。那些神氣十足的縣長，在齊伯面前就像孫子一樣，恭敬著哩……”程興正快嘴快舌地說著，就見一個(gè)女人端著一張條盤進(jìn)來了。條盤里放著幾個(gè)白饃和兩樣咸菜，那女人說：“快吃飯！”放下條盤，抬起屁股坐在炕沿上。

南山抓起白饃就吃。那女人說：“看把這兄弟餓的，慢著吃，小心噎著。”這時(shí)，程興說：“她是酸棗嫂子，專給齊院的外人做飯的。酸棗嫂子可好了，不光飯做的好，人也好，衣裳破了還幫我縫哩補(bǔ)哩。”這酸棗看去不過二十四五歲的樣子，白也白，通條也通條，利索也利索，豐滿也豐滿，只是鼻眼凹處撒落的幾顆“蠅子屎”，與那眉眼配上倒給人一種媚媚狐狐的感覺。聽了程興的夸贊，酸棗咯咯地笑開了，“就你鐘娃嘴巴上抹了蜜，會(huì)說。好歹我是嫂子，能讓你兄弟長一片，短一片討人笑話？”

不知為啥，酸棗那浪聲浪氣的笑語，給南山一種不大自在的感覺。待吃畢，酸棗收起條盤走后，一時(shí)無話，南山便問程興：“不知大哥是哪里人？”

程興說：“別叫我大哥，就叫我程興。我是東邊人。”

南山又問：“那你是咋來到這里？”