趙老板的家在南大街上一座三進(jìn)四合院內(nèi)。臨街的幾間房子是鋪面，銷(xiāo)著棉油、棉餅和從大城市進(jìn)來(lái)的布匹、衣物等貨；鋪面后的前院堆放貨物并供店員起臥。中院是會(huì)客談生意的地方，后院是家人衣食起居之處。因前院是生意場(chǎng)，吵雜不寧，故將其隔開(kāi)，中院與后院就進(jìn)出于側(cè)旁的一道小巷里。趙老板剛在中院的廳堂上坐下，眼尖腳快的墩子就提了一壺滾燙的開(kāi)水站在八仙桌前。只見(jiàn)趙老板從一密封的小瓷罐里捏了一撮棗葉茶，放進(jìn)一只白凈透明的玻璃杯里，墩子提壺倒水，茶葉猶鮮芽樣舒展開(kāi)來(lái)，杯里的水陡然變成綠霧，清香便在廳里飄了開(kāi)來(lái)。這茶是趙老板特制的。五月初，棗樹(shù)發(fā)芽后，趙老板從城北自家的棗樹(shù)上小心地采些嫩芽，親自炒了密封在瓷罐里。南方的商客來(lái)，總給趙老板帶些上品茶葉，趙老板從來(lái)不用，只當(dāng)成待客的用品。有一次，一商客離去時(shí)，趙老板送他一小包棗葉茶，笑說(shuō)：“這也是茶，請(qǐng)飲用無(wú)妨。”那商客回去飲后，當(dāng)下馳書(shū)問(wèn)這茶葉產(chǎn)于何地，比之南方極品勝之有余。趙老板回信道：“此茶產(chǎn)于千年古樹(shù)，采于鵝黃之時(shí)，制于密方之中，只可少取，不可多得。”從此那商客再來(lái)靈寶時(shí)，只字不提南茶之佳。品一口，放下，趙老板又探起身子揭開(kāi)放在八仙桌上的那只青花瓷壇的蓋兒，伸手取出兩顆又大又紅的棗來(lái)。將棗放在深紅桌面上，兩者相映成輝，棗便如瑪瑙一般，雖是曬透了的干棗卻通身沒(méi)有一點(diǎn)皺折，渾圓得就如調(diào)皮可愛(ài)的貓頭樣。靈寶有“三寶”，除了棉花和蘋(píng)果外，就是這大棗。大棗是上等補(bǔ)品，明朝徐光啟在其《農(nóng)政金書(shū)》中將大棗列為果木之首。靈寶大棗與他地大棗相比甚是不同，一是個(gè)大身圓，二是肉厚核小，三是皮薄色透。民國(guó)三年河南巡按使田中玉將靈寶大棗帶到巴拿馬賽會(huì)上出展，拔得金獎(jiǎng)?？磯蛄?，趙老板才拾起一顆大棗，咬一口，慢慢嚼著。茶是好茶，棗是好棗，但心情似乎不同以往了，咋就為往后的啥事，憂起了。

一個(gè)大棗剛咽下肚里，就見(jiàn)獨(dú)生閨女玉翠風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“爹，不好了，城里又開(kāi)來(lái)了一支隊(duì)伍，拉著大炮，扛著大槍?zhuān)蓢樔肆?！爹，是不是又要打仗了?rdquo;趙老板皺起眉頭，小聲問(wèn)：“是黑的，還是紅的？”黑，指的中央軍；紅，指的是共軍，這是靈寶城老百姓的暗語(yǔ)。“肯定是黑的，我看見(jiàn)王百川帶著人在迎哩！”玉翠說(shuō)。

趙老板說(shuō)：“小墩子，你出去再看一下。”

小墩子很快回來(lái)說(shuō)：“是黑的。”一絲不祥的預(yù)感，壓在趙老板的心頭……

“知道了，你們?nèi)グ伞?rdquo;趙老板將茶杯一推說(shuō)。玉翠和小墩子轉(zhuǎn)身離去時(shí)，趙老板將目光落在閨女背影上。也許是一種溺愛(ài)，趙老板在心里直覺(jué)得小翠是個(gè)長(zhǎng)不大的小丫頭，此時(shí)突然發(fā)現(xiàn)小翠已出落成了一個(gè)大姑娘，烏黑的頭發(fā)梳成一條通悠悠的辮子在腰際晃著，苗條的身段如那初夏生發(fā)的翠竹樣婷婷玉立。這時(shí)，趙老板不由得想起幾日前內(nèi)人趙劉氏向他暗示玉翠和鄭汝有那個(gè)意思的話語(yǔ)。那時(shí)，他全然認(rèn)為這是無(wú)稽之談，懵懵懂懂、風(fēng)風(fēng)火火、只知貪玩的閨女哪里懂得啥兒女情長(zhǎng)。枕邊趙劉氏提醒道：“你別忘了小翠已是十七歲的人了，別老在你眼里是那三歲的娃娃樣。”是的，他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，玉翠會(huì)長(zhǎng)成待嫁的大閨女。

“小翠，你回來(lái)一下。”趙老板突然向已走到院中的玉翠叫道。玉翠朝小墩子作了個(gè)鬼臉，又回到爹跟前。趙老板上下打量好久沒(méi)有說(shuō)話。那莫名其妙的表情讓玉翠好是奇怪，上前搖著爹的肩膀撒嬌道：“爹，你不認(rèn)得我了？”說(shuō)得趙老板笑起來(lái)，“也沒(méi)啥事。這兵荒馬亂的，以后沒(méi)事就不要到街上去了。女大招是非。噢，對(duì)了，你知道鄭先生他們的消息嗎？”