玉翠聽了先是一愣，繼爾一團(tuán)紅云飛上臉頰，“爹，我咋知道他們在哪里……”轉(zhuǎn)身，邁著碎步慌急的跑去了，待要出院門時(shí)與從后院進(jìn)來的母親撞了個(gè)滿懷：“死丫頭，你要把媽撞死！”趙劉氏落座后，向趙老板怪道：“看你把閨女慣的，總舍不得說上兩句。”趙老板說：“女大不由人，小翠有意中人了。”

趙劉氏問：“是鄭汝嗎？”趙老板點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“這可怎么的了，一個(gè)戲子怎配得上我家的小翠？這事傳出去，看你我的老臉往哪里擱！你快說這該咋哩？”趙劉氏從椅子上站起來，跺著小腳向趙老板急道。

“要說鄭汝這孩子論相貌有相貌，論品性有品性，論行事也謹(jǐn)慎周正，全沒戲子那放蕩自賤的陋習(xí)，難得是出污泥而不染的人呀！只是世俗難破，要撐得住臉面，就看你我的肚量嘍……”正說著，卻見小墩子慌慌奔來，小聲說：叔，焦三虎來了。”趙劉氏起身進(jìn)了內(nèi)間。

說話間，焦三虎一身黑色民團(tuán)裝束，肩上挎著盒子槍踏進(jìn)院門。趙老板趕緊起身相迎。落座遞茶后，趙老板欠身問：“焦?fàn)I長大駕光臨，不知有何吩咐？”

焦三虎笑說：“我哪有能耐使得動(dòng)靈寶城的趙大老板？我是奉王書記長和李團(tuán)長之命來的。今日，我城新來了一團(tuán)國軍，王長官、李團(tuán)長要請貴門戲班為國軍演場戲，盡盡地主之誼。”

趙老板聽了略是放下心來，便如實(shí)說：“實(shí)在對不住，戲班出去已幾個(gè)多月了，我還不知此時(shí)趕到哪里？待我弄清之后即招他們回來。此事，我十分上心辦理。”嘴上雖是這般說，心里卻打起另樣算盤來：等打發(fā)姓焦的走后，速速派小墩子出城尋找鄭汝的行蹤，命他帶著戲班走得越遠(yuǎn)越好。焦三虎與趙老板談?wù)f一陣后才起身告辭。誰知就在門口，他們與匆匆趕來的鄭汝打了個(gè)照面。焦三虎一見陰陽怪氣地笑道：“趙老板，這就叫做人算不如天算！明晚八時(shí)準(zhǔn)時(shí)開演！”

送走焦三虎回來，鄭汝便向趙老板報(bào)說戲班的行蹤，還不待說完，趙老板說：“鄭先生，你不該這時(shí)回來。我困了，你去吧。”鄭汝分明看出趙老板對他的這次回來，多有不爽。

不明白的東西，壓在鄭汝這因身世低賤而卻極是要強(qiáng)的人的心頭，就成了秤砣。到了街口，鄭汝不由轉(zhuǎn)過身又向小巷深處望去。此時(shí)小巷里靜無一人，鄭汝怔怔地望著，似在期盼著什么出現(xiàn)在眼前。失望與不解，終使他惆悵片刻，瀟灑地甩開一柄折扇，匯入街上熙熙攘攘的人流里?；秀敝?，突然聽得哪里傳來“棗筋糕——熱棗筋糕——”的叫賣聲。那是一種多么高亢、多么悠揚(yáng)、多么親切又多么令他傷感的叫賣聲啊！

“爹呀，娘呀，這會(huì)兒你們在哪里！多少年了，我把對您們的思念壓在心底不去想、不去念。不是不想而是不敢想，不是不念而是不敢念！一想一念里，我的愁、我的悲、我的冷、我的凄苦就像那黃河樣流不盡、載不完??！”淚水模糊了鄭汝的眼睛。他索性放任涌起的情感，在城里覓尋起來。踩在卵石上，鄭汝感到爹那腳板上的溫?zé)徇€沒有散去……