敲門(mén)聲早就驚醒了齊麟公，待腳步聲來(lái)到上房廊檐下時(shí)便從屋里問(wèn)：“門(mén)外來(lái)者是誰(shuí)？”

程興說(shuō)：“是城里昌盛戲班的鄭汝，他們有急事要見(jiàn)齊伯。”

“快讓他們進(jìn)來(lái)吧。”

程興領(lǐng)了應(yīng)允后，快步回到大門(mén)前，吱扭一聲打開(kāi)厚重的大門(mén)，“快進(jìn)來(lái)吧。”

鄭汝和小墩子攙著玉翠忙向程興示禮，說(shuō)些感激的話語(yǔ)。突然從上院傳來(lái)底氣十足的說(shuō)話聲：“哪位是鄭汝先生？快把院燈點(diǎn)亮。”程興小聲說(shuō)：“齊伯迎你們哩。”鄭汝緊向上院看去，夜色里一凜凜然然的影子向他們走來(lái)，鄭汝跪下示禮道：“多謝齊大人，救拔鄭汝于水火！”

齊麟公上前扶起鄭汝說(shuō)：“早就聞知鄭先生的大名，也多次看過(guò)鄭先生的戲，真是出神入化，美不勝收，請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)！”那一年，鄭汝帶一幫蒲戲好角入了昌盛戲班，與全城百姓首演那場(chǎng)戲，趙老板曾向全縣有頭面的人物分送請(qǐng)柬，自然少不了齊麟公一份。打從退了代理縣長(zhǎng)后，齊麟公硬是淡出了世面，從不參加各等迎請(qǐng)之事。過(guò)去逢了春節(jié)，仲秋節(jié)，遠(yuǎn)近拜見(jiàn)的人如流水樣。有一年春節(jié)齊麟公命人寫(xiě)了謝客令貼在大門(mén)上，關(guān)緊大門(mén)拒見(jiàn)任何客人，從此之后才討了一個(gè)清凈日子。鄭汝那場(chǎng)戲齊麟公雖然沒(méi)有以顯要身份出現(xiàn)在臺(tái)下的貴賓席上，卻與齊老太坐著馬車(chē)悄然進(jìn)城，自自在在地看了戲，喜得齊麟公回味了好些日子。

房廊下的燈盞一一亮了，齊宅如白晝樣。鄭汝與小墩子扶著玉翠進(jìn)了廳堂，這時(shí)齊老太也起來(lái)了，將玉翠引進(jìn)內(nèi)屋。待坐定后，齊麟公細(xì)細(xì)地打量起鄭汝來(lái)，一副欣賞不盡的樣子。

“不知鄭先生所言搭救之事，是何道理？”

于是，鄭汝便將王百川與那賈團(tuán)長(zhǎng)逼婚之事，以及他和玉翠如何匆匆完婚又如何逃出城外，向齊麟公細(xì)說(shuō)一遍。

“噢，壞事倒是不壞，卻成全了你與玉翠姑娘的一場(chǎng)好事，值得慶賀呀！”齊麟公的話，說(shuō)得鄭汝不好意思地低下了頭。接著齊麟公說(shuō)：“畢竟今夜是你們大喜之日，不高興的話到此為止，先將你們歡歡喜喜請(qǐng)入洞房再說(shuō)。”向門(mén)外說(shuō)：“快叫桂花和紀(jì)媽起來(lái)，為兩位新人收拾新房。”鄭汝當(dāng)下熱淚撲出眼眶，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉眼說(shuō)不出來(lái)。立時(shí)齊宅所有人都忙了起來(lái)。紀(jì)媽與桂花把正宅的一間廂房打開(kāi)，將床上的鋪蓋全部換上新的；小墩子喜得拿起掃帚將本是干凈的院落又掃了一遍；程興卻被桂花和紀(jì)媽喚來(lái)喚去，忙得將燈影碎了一地。齊老太一直握著玉翠那雙冰冷的小手，一會(huì)兒嘆息有人作孽哩，一會(huì)兒抬起胳膊抹玉翠臉上那無(wú)聲的淚水，贊說(shuō)長(zhǎng)得像畫(huà)樣多細(xì)嫩愛(ài)憐。而玉翠卻如面人樣神情呆滯，一言不發(fā)，一切還猶在那不堪回首的惡夢(mèng)里……

趙老板本想待一切打算就緒后，再告知趙劉氏和玉翠。不想剛與鄭汝議好，逼婚之事咋就傳到后院。趙劉氏一聽(tīng)當(dāng)下暈倒在地，急得一群人上去又是撫胸口又是掐人中。正急頭慌腦時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)玉翠房里響起“快來(lái)人——”的喊叫聲。原來(lái)玉翠得知逼婚之事后，拿起一把剪刀就以死相抗，好在棗花正在跟前，撲了上去死死揪住玉翠的手不放。小墩子飛身沖進(jìn)房里一把奪了玉翠手里的剪刀。三人正撕扯時(shí)趙老板出現(xiàn)在門(mén)口，一聲斷喝止住了玉翠那發(fā)瘋舉動(dòng)。接著趙老板讓棗花、小墩子出去，輕輕關(guān)了房門(mén)，坐在玉翠身邊忍著巨大悲憤說(shuō)：“閨女，莫哭了?？抟膊豁斢?，是這世道壞了。”

“我就是死，也不走這一步！”玉翠揚(yáng)起脖子不屈不從說(shuō)。