起誓畢了回到窯里，又坐在桌前，南山程興便叫了一聲“大哥——”分別給鄭汝敬酒。鄭汝滿心高興地應(yīng)著，把酒一一喝了下去；南山程興又叫了聲“大嫂——”給玉翠敬酒。玉翠也滿心喜歡的應(yīng)著，把酒喝了下去。就在這時，福順老漢來了，聽說三人結(jié)了兄弟，也高興，又叫來酸棗入席，同飲共慶起來。酸棗說：“今日我和大叔就是你們兄弟的證人，若今后哪個失信了，我就用棒槌打誰的屁股。”說得大家哈哈大笑起來……

新年第一場戲，在年那邊就被陽平鄉(xiāng)的東常村點下了，正月十七晚準(zhǔn)時開臺。過了正月初十就有戲人從家里趕來，到了正月十五那天，所有戲人都聚齊了。正月十六早上，齊德進了齊宅對鄭汝說：“兄弟，我看咱倆早一天去那東常村吧。”鄭汝問：“為啥哩？”齊德說：“東常村與對河的西常村元宵節(jié)里興的是罵社火，以前老想去看就是沒有功夫。今天是罵社火的最后一日，反正明天要到那里唱戲，你我不如早去一天看個罵社火的尾巴。”

說起東、西常村的罵社火，一旁的玉翠接話道：“那里的社火就是古怪。聽我爹說，剛民國時新來了個縣長，這縣長聽說那里的社火好，正趕上元宵節(jié)就請兩村的社火到縣城表演?？蛇@縣長不知那是罵社火，元宵節(jié)那天縣長和家小及縣府官員都端端坐在縣府大門前的看臺上觀社火。待到‘后墜子‘走到跟前時，卻見一伙兒翻穿皮襖、扮相丑陋的人，跳到看臺下大罵起來。罵縣長是貪官，不為民做主，光知道搜剮民財；又罵縣長吃喝嫖賭啥都干……罵得縣長實在忍不住了，朝天放了一槍，把那些“罵家”給驅(qū)散了。”

“平白無故咋罵人哩？”鄭汝聽了又問道，“后來呢？”

“后來，縣府的先生才向縣長解釋說，人家的社火本來就是罵的，而且只準(zhǔn)罵、不準(zhǔn)誰人還口，這還是哪朝皇帝立下的規(guī)矩。那縣長就埋怨先生為何不早點告訴他？那先生說，道破了天機就沒意思了。第二天那縣長帶上禮物，去村子給人家賠禮道歉了。趁著在那里唱戲，你們先去看看也好。”

鄭汝說：“反正還沒開學(xué)哩，你不妨也隨我們?nèi)タ磦€熱鬧？”

玉翠聽了不好意思說：“有一年，我抱著爹的腿非要跟他去看那社火不可，爹就是不讓我去，后來才知……你們看了就知道了。”

要出門了，這一去又是月月四十不得回來，有了南山和程興兩兄弟，這世界便不是孤單一人了，走前，鄭汝先來到門房向程興告辭，“三弟，大哥要走了，在家多保重。”程興說：“有大哥這句話，小弟我心里暖和哩。”細心的鄭汝看出程興有心事的樣子，便關(guān)切地問：“小弟，咋像不高興哩。有啥事給大哥說吧，窩在肚里總是傷身的。”程興忙說：“大哥，我心里暢快哩，只是夜里著涼了，頭有點暈。沒事的，大哥放心去吧。”鄭汝別了程興，到偏院見過南山后，才與齊德各騎著一匹馬，向西奔去了。