于是，他開始像個(gè)勤奮的老農(nóng)，前往每一塊曾播下過種子的土地收割果實(shí)。那段時(shí)間里，凡是能和韓鳳陽說上話的人，都在總督耳邊吹風(fēng)，提議啟用洋貨商人唐望，來具體操辦制造局的采購任務(wù)，甚至連反對(duì)洋務(wù)的政敵們也一致認(rèn)為，洋務(wù)雖荒唐，但如能交給唐望辦，總算是能把這荒唐降低到最低程度。到后來，總督自己都在自我暗示，要把漂來的洋務(wù)辦起來，沒有唐望的幫助是不可能的。

于是五月一個(gè)明媚的早晨，唐望終于等到了韓鳳陽的召喚。此時(shí)，他已通過凌德功，了解了制造洋槍洋炮所有的程序。因此，和總督對(duì)答時(shí)，他胸有成竹口若懸河，以至于韓鳳陽不得不把這次對(duì)話看作是他個(gè)人政治生涯中的“隆中對(duì)”。

之后，采購事務(wù)就被全權(quán)交到了唐望手里。唐望的預(yù)算方案幾乎沒有遭到任何質(zhì)疑，就被批準(zhǔn)了。

事后，唐望把預(yù)算扣去成本后所得的利潤分成了三份，一份留給自己，一份按韓鳳陽的暗示，給總督最喜歡的六姨太在租界里造了一座西式花園，花園里除了三座闊氣的大洋房，還有中式的內(nèi)湖。最后一份，唐望則把它變成了新一輪的種子，以洋貨和銀洋的形式被陸續(xù)送到了漂來各類大人物的府第上。

為了替四海制造局采購機(jī)械和物資，1873年6月，唐望抱著必死的決心，登上了威廉一世號(hào)遠(yuǎn)洋輪。

因?yàn)閼岩梢ズ齻兊幕孟笫澜纾仆男睦锍錆M惶惑和恐懼。一進(jìn)輪船客艙，他便把門緊緊關(guān)了起來，將自己封閉在那間狹窄的斗室里。他悶頭躺在床上，什么也不干，只是默默地傾聽輪船那詭異而單調(diào)的轟鳴聲。船一直在顛簸，其中一段時(shí)間，顛簸過于強(qiáng)烈，唐望甚至懷疑自己是在騰云駕霧。有好幾次，凌德功跑來找他，要他到甲板上去看一看大海，但都被唐望固執(zhí)地拒絕了。因?yàn)榭团摰拇昂熓冀K都沒被打開過，昏暗的空間讓他無法感知時(shí)間的變化。他只知道自己的胡子正在越來越長，一直到上面的胡子遮住了嘴唇，他才重新見到了陽光。凌德功告訴他，遠(yuǎn)洋輪已到達(dá)了本次海上航行的終點(diǎn)——阿姆斯特丹。

由于連日的顛簸和不見天日，最初的幾天里，狐妖的世界在唐望的視野里呈現(xiàn)為一片不斷在顛簸中變形的浮光掠影。狐妖們的房子像一座座丘陵在寬廣的街道上此起彼伏，不少房子看上去比塔還高，沒有梁、沒有椽子，全是用灰蒙蒙的石頭和洋灰搭建的，街道上到處回響著那種鐵皮船上的轟鳴聲，濃濃的白氣和黑煙會(huì)隨時(shí)隨地從房子的縫隙里不斷向外面滲透。還有一種鐵做的房子被建造在輪子上，雖然狹窄，但很長，發(fā)著嗚嗚的長嘯，以不可阻擋之勢在一種看不到盡頭的軌道上滑行。

在凌德功的帶領(lǐng)下，唐望也進(jìn)入到這種叫做火車的鐵房子里。凌德功告訴他，火車將把唐望帶到一個(gè)叫法蘭克福的地方。在那里，他能買到他所需要的那些機(jī)器和材料。旅行開始前，凌德功還帶著他跑到一個(gè)被各種各樣電線連接起來的房子里，里面有個(gè)穿制服戴帽子的洋女人。洋女人看上茁壯而快活，有些夸張的胸部幾乎快把制服撐破。根據(jù)凌德功的口述，她在一臺(tái)奇怪的機(jī)器上按出了滴滴嗒嗒的響聲。凌德功告訴唐望，這些聲音將順著其中某一條電線被馬上送到千里之外的法蘭克福，這樣當(dāng)他們坐火車到達(dá)終點(diǎn)站時(shí)，那里的朋友就能來車站接他們了。

坐在那種叫做火車的鐵皮移動(dòng)房子里，看著兩邊的景色快速地向后倒退，唐望的心里忽然有些說不出的悲傷。他隱隱約約地感到，今天他在狐妖的世界看見的一切，將來會(huì)全部呈現(xiàn)在他所居住的那個(gè)世界里。那里所有今天的生活都將不復(fù)存在。