從另一個(gè)方面看，商務(wù)印書館的創(chuàng)始人夏瑞芳的確知人善任。他把張?jiān)獫?jì)從南洋公學(xué)挖到商務(wù)印書館是花了高薪的。張?jiān)獫?jì)在南洋公學(xué)的月薪是100元，而夏瑞芳給張開的月薪是350元，從張?jiān)獫?jì)給商務(wù)印書館帶來(lái)的效益看，這個(gè)開價(jià)完全值得。

與剛到上海那幾年不同，1904年后，張?jiān)獫?jì)對(duì)社會(huì)活動(dòng)的參與多起來(lái)。這時(shí)清政府下詔赦免“戊戌變法”中的罪人，所以張?jiān)獫?jì)當(dāng)年的“處分”也就拿掉了，不過這件事并沒有讓他多么興奮。他仍是出于一個(gè)知識(shí)分子的良知，對(duì)社會(huì)事務(wù)和民眾利益加以關(guān)注。

1905年，張?jiān)獫?jì)參加了保護(hù)中國(guó)鐵路權(quán)的“保路運(yùn)動(dòng)”，贊成浙江鐵路由民間集資自辦，反對(duì)外國(guó)人對(duì)中國(guó)鐵路權(quán)的攫取。當(dāng)時(shí)浙江的一些民族資本家在上海集會(huì)，決定自建鐵路，創(chuàng)設(shè)浙江鐵路公司，選張?jiān)獫?jì)任董事會(huì)董事。因?yàn)橛?guó)方面不肯取消原來(lái)的借款協(xié)議，給清政府施加壓力，張?jiān)獫?jì)還作為浙路公司的代表到北京請(qǐng)?jiān)?、談判，和奕劻、袁世凱等人談了一個(gè)月，可惜最后無(wú)果而終。

由于日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中日本戰(zhàn)勝，國(guó)內(nèi)要求效法日本進(jìn)行憲政改革的呼聲強(qiáng)烈起來(lái)。清政府算是順應(yīng)潮流，一方面派大臣們出洋考察，另一方面設(shè)立了一個(gè)新部門——學(xué)部，專司教育行政。清政府此時(shí)想起了張?jiān)獫?jì)，調(diào)他回北京做學(xué)部官員。張?jiān)獫?jì)在矛盾中北上做官，只可惜這一次為官歷程不僅時(shí)間不長(zhǎng)，也沒有什么大作為。

到了北京后，張?jiān)獫?jì)在專為學(xué)部和外務(wù)部?jī)?chǔ)備人才的儲(chǔ)才館任職，不過做得不怎么開心。這期間為官倒是次要的，重要的是他獲得了去國(guó)外游歷的機(jī)會(huì)。1908年，他去日本考察，很是開闊了眼界。一個(gè)相鄰的彈丸小國(guó)，其制度、教育水平都明顯優(yōu)于中國(guó)，這讓張?jiān)獫?jì)很有感觸。當(dāng)然，讓他更長(zhǎng)見識(shí)的還是1910年2月開始的環(huán)球游歷。這次游歷的主要目的是調(diào)查歐美等國(guó)的初等教育和貧民教育，并考察各國(guó)的出版事業(yè)。張?jiān)獫?jì)走了將近一年，英法德意美日跑了一個(gè)遍，國(guó)外的義務(wù)教育制度以及職業(yè)教育水平都給張?jiān)獫?jì)留下深刻印象。他曾寫下自己在德國(guó)的所見：“在柏林約看學(xué)堂有三十余處，實(shí)非他國(guó)所及，凡剃頭、掃街、送信、賣肉之徒，均有特別補(bǔ)習(xí)學(xué)堂，就其所業(yè)而教之?！被貒?guó)后，已經(jīng)是辛亥革命前夜，他決意離開清廷回到商務(wù)印書館，并產(chǎn)生了推動(dòng)教育改革的強(qiáng)烈愿望。