十年間，張元濟(jì)一直沒有放棄影印《四庫全書》的想法，但總是因為這樣那樣的原因而沒有成功，1933年至1935年，商務(wù)印書館用文淵閣本輯印了《影印四庫全書珍本初集》，只可惜后來抗戰(zhàn)爆發(fā)，后續(xù)工作也沒能接著開展下去。這對張元濟(jì)來說，是個長存的遺憾。

20世紀(jì)20年代，上海工人運動頻頻發(fā)生，斗爭甚為激烈?！拔遑\動”后，商務(wù)印書館也成立了工會，隨即在1925年8月，工人領(lǐng)袖就領(lǐng)導(dǎo)了商務(wù)印書館的罷工運動。罷工運動的訴求是增加工資、縮短工作時間和優(yōu)待女工等。平心而論，當(dāng)時商務(wù)印書館的各方面工作待遇還算可以，但工人罷工風(fēng)起云涌，張元濟(jì)等人也無可奈何。罷工時間在開學(xué)前夕，影響了教科書的印刷和出版，令商務(wù)館的各位領(lǐng)導(dǎo)非常頭疼。

經(jīng)過數(shù)次談判，勞資雙方都有所讓步，但在一些問題上很難達(dá)成共識。張元濟(jì)一向為人寬厚，主張和平解決問題，而另一位經(jīng)理王顯華則態(tài)度強(qiáng)硬，竟然調(diào)動駐廠軍警，打傷了好多人，并且將一部分工人逮捕，以至于事情鬧大。無奈之下，張元濟(jì)請來已故創(chuàng)始人夏瑞芳的兒子，才算將事態(tài)漸漸平息。

盡管罷工工人對張元濟(jì)是較為擁護(hù)的，但經(jīng)此刺激，已經(jīng)年近六十的張元濟(jì)深感疲憊，遂萌生去意。1926年，張元濟(jì)在上海的《申報》、《新聞報》上同時刊登《海鹽張元濟(jì)啟事》，說自己年老體衰，已向商務(wù)館董事會提請辭去監(jiān)事的職務(wù)。各界人士以后有關(guān)于商務(wù)館的事情要問詢，也請大家聯(lián)系商務(wù)館的總務(wù)處。

因為張元濟(jì)在業(yè)內(nèi)難以取代的地位，商務(wù)印書館自然不希望他辭職，所以誠意挽留，甚至夏瑞芳的夫人都出面挽留，文化界名流也紛紛出面，胡適特意從北京來信希望他多干幾年再辭職。但張元濟(jì)這次下定了決心，聲稱“斷無出爾反爾及名去實回之理”。

1926年7月21日，張的辭呈被董事會接受。不久后，德高望重的他又被推選為董事會主席。主席是做了，但在薪酬方面張元濟(jì)卻堅決不要優(yōu)待。作為一個傳統(tǒng)的知識分子，張元濟(jì)從來只看重中國文化的留存，對功名利祿一直看得很淡。如果他追求升官發(fā)財?shù)纳?，?dāng)年也決計不會進(jìn)入商務(wù)印書館了。