1998年的世界杯之后，雅凱辭去了主教練的職務(wù)，并且接替了霍利爾擔(dān)任法國(guó)足協(xié)技術(shù)委員會(huì)主任。他的助手勒梅爾則繼續(xù)執(zhí)掌法國(guó)隊(duì)，并且沿著雅凱所創(chuàng)造的輝煌，在強(qiáng)大的慣性下，順勢(shì)取得了2000年歐洲杯的冠軍。法國(guó)成了連續(xù)獲得了世界杯和歐洲杯的第一個(gè)歐洲國(guó)家。后來(lái)，法國(guó)隊(duì)又獲得了2001年和2003年的聯(lián)合會(huì)杯。從2001年5月到2002年6月這一年多的時(shí)間里，法國(guó)隊(duì)一直保持著國(guó)際足聯(lián)第一的排名。可以說(shuō)，從1998年一直到2002年世界杯之前，這是法國(guó)足球最輝煌的年代。輿論甚至開(kāi)始把法國(guó)隊(duì)比作第二次世界大戰(zhàn)前的奧地利隊(duì)，或者20世紀(jì)70年代的巴西隊(duì)了。

不過(guò)，如果了解法國(guó)人的國(guó)民性，你就不會(huì)那么盲目樂(lè)觀了。按照法國(guó)足球過(guò)山車般高峰和低谷的急速轉(zhuǎn)換的法則，當(dāng)輝煌達(dá)到極限了的時(shí)候，很快就要面對(duì)風(fēng)向的改變了。這次風(fēng)暴就發(fā)生在2002年世界杯。作為一致看好的奪標(biāo)熱門的法國(guó)隊(duì)竟然小組都沒(méi)有出線，而且一個(gè)球都沒(méi)有進(jìn)，就慘淡離開(kāi)了韓國(guó)。這樣的急轉(zhuǎn)彎后的背影，讓人瞠目結(jié)舌。從1993年到1998年，雅凱用了5年時(shí)間，把法國(guó)隊(duì)打造成了一個(gè)地地道道的王者之師。守業(yè)比創(chuàng)業(yè)難的道理在勒梅爾身上應(yīng)驗(yàn)了，在接下來(lái)的4年時(shí)間中，法國(guó)隊(duì)漸漸失去朝氣，身后的光環(huán)漸漸黯淡了。

勒梅爾時(shí)代的開(kāi)場(chǎng)，不可不謂精彩。在那個(gè)劍鋒指處所向披靡的時(shí)代，不光是實(shí)力以及實(shí)力背后的信心，就連所有的幸運(yùn)都好像集中在法國(guó)隊(duì)的這一邊。1999年2月10日，在溫布利球場(chǎng)，法國(guó)隊(duì)2∶0擊敗了歐洲足球的鼻祖英格蘭隊(duì)。打進(jìn)這兩個(gè)球的，是我們后來(lái)要一再說(shuō)到的法國(guó)隊(duì)前鋒阿內(nèi)爾卡，那時(shí)候，他只有19歲。而助攻的，則是巔峰狀態(tài)的齊達(dá)內(nèi)。賽后，阿內(nèi)爾卡感慨地說(shuō)：“我要感謝齊達(dá)內(nèi)，這是一個(gè)想要把球傳到哪兒就能傳到哪兒的球星，和他合作真的很幸運(yùn)?！?/p>

阿內(nèi)爾卡說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，法國(guó)隊(duì)的表現(xiàn)在很大程度上決定于齊達(dá)內(nèi)的狀態(tài)，而一個(gè)球星的發(fā)揮常常具有周期性，法國(guó)隊(duì)當(dāng)然也就不能在所有的比賽中都鋒芒畢露了。在2000年歐洲杯的預(yù)選賽上，法國(guó)隊(duì)甚至連出線之旅都走得格外艱難。尤其是在巴塞羅那和安道爾的比賽，僅僅靠后衛(wèi)勒伯夫的點(diǎn)球才勉強(qiáng)以1∶0勝出。不過(guò)，幾乎每一次大賽的好成績(jī)，都是和預(yù)選賽的艱難分不開(kāi)的，這幾乎已經(jīng)成了法國(guó)隊(duì)歷史上的另外一個(gè)規(guī)律！

沒(méi)錯(cuò)，經(jīng)過(guò)這場(chǎng)小小的擔(dān)心之后，法國(guó)隊(duì)很快重新顯示出了世界冠軍的霸氣。在荷蘭舉行的歐洲杯上，勒梅爾甚至一改雅凱時(shí)代的保守打法，并且以快意的方式重溫了普拉蒂尼曾經(jīng)抵達(dá)的高峰。防守反擊？不，全面出擊！亨利和阿內(nèi)爾卡的涌現(xiàn)改變了雅凱時(shí)代鋒將乏人的窘迫，而齊達(dá)內(nèi)遠(yuǎn)離了車禍和紅牌，在中場(chǎng)的調(diào)度則日趨完美，法國(guó)隊(duì)幾乎成了一部轟隆運(yùn)轉(zhuǎn)的進(jìn)球機(jī)器。首場(chǎng)對(duì)勁旅丹麥隊(duì)，比賽的過(guò)程像比分一樣干脆，3∶0。緊接著，法國(guó)隊(duì)先以2∶1力克捷克，后在對(duì)東道主荷蘭隊(duì)的比賽中2∶3敗北。

那是一個(gè)每個(gè)法國(guó)隊(duì)隊(duì)員都處于自己職業(yè)生涯中巔峰狀態(tài)的時(shí)刻，對(duì)丹麥隊(duì)時(shí)的亨利，對(duì)捷克隊(duì)時(shí)的德約卡夫，對(duì)荷蘭隊(duì)時(shí)的杜加里，他們加起來(lái)，就是處于巔峰時(shí)刻的法國(guó)隊(duì)了。如果查一查法國(guó)隊(duì)的交戰(zhàn)史，逢丹麥隊(duì)的勝者，必是后來(lái)的捧杯者：1984年歐洲杯、1992年歐洲杯和1998年世界杯都是如此。那么，2000年的荷蘭歐洲杯，這個(gè)魔咒是否會(huì)繼續(xù)應(yīng)驗(yàn)?zāi)兀?/p>

如果從分組形勢(shì)上看，法國(guó)隊(duì)幾乎沒(méi)有占任何優(yōu)勢(shì)，隨后在八強(qiáng)和四強(qiáng)中的遭遇同樣如此。西班牙隊(duì)和葡萄牙隊(duì)，他們從場(chǎng)面上并不遜色于法國(guó)隊(duì)，但是，顯然沒(méi)有法國(guó)隊(duì)一樣的士氣和運(yùn)氣。早在歐洲杯開(kāi)始之前，預(yù)言家齊達(dá)內(nèi)就一再表示：“如果我們發(fā)揮得好，有什么不可以實(shí)現(xiàn)的呢？”