和后防相反，中場和鋒線是法國隊最值得驕傲的資本。齊達內(nèi)、皮雷、維埃拉和馬克萊萊是鐵定的主力，達科特和佩德雷蒂作為維埃拉和馬克萊萊兩個后腰的候補也確定了自己的地位。鋒線上的亨利和特雷澤蓋是法國隊的兩大王牌，而維爾托德的復(fù)出是桑蒂尼的一個喜訊，他對于這個前波爾多的多面手信任由來已久。

2002年世界杯的時候，法國隊同樣被視為最大的奪標(biāo)熱門，結(jié)果小組都沒有出線，爆出了最大的冷門。2004年歐洲杯，葡萄牙會不會成為法國隊的福地呢？如果單單從運氣上講，法國隊肯定沒有得到所有的眷顧，但是如果從懸念來說，那簡直可以和2000年的荷蘭比利時歐洲杯相媲美。

法國隊的開場不是一帆風(fēng)順的，但卻注定是一波三折的。尤其是首場和英格蘭隊的比賽，皮雷后來回憶道：“那簡直是希區(qū)柯克式的懸念?！睕]錯！在蘭帕德率先破門之后，法國隊幾乎沒有任何像樣的機會，如果不是巴特斯撲出了貝克漢姆的點球，這個比分還會擴大。

幾乎所有人都認為法國隊無望了，筆者對此印象格外深刻，因為報紙要在比賽之后5分鐘裁稿，所以筆者在距離比賽結(jié)束還有5分鐘的時候就已經(jīng)寫完了這場比賽的述評了。結(jié)果，這個述評剛剛發(fā)走，就聽到球場內(nèi)沸騰的聲音，所有人都站了起來。第91分鐘，齊達內(nèi)扳平了比分，筆者連忙重新改述評，剛準(zhǔn)備寫，又是一片驚呼，齊達內(nèi)點球破門，最終法國隊以2∶1的比分反敗為勝。

僅僅3分鐘，法國隊就踢進了2個制勝球，這是怎樣的效率，尤其是相對于整整90分鐘內(nèi)的平淡來說。利扎拉祖瞪大眼睛的照片迄今為止仍然掛在《隊報》的墻上，這位現(xiàn)在成了專業(yè)評球?qū)＜业那皣_總結(jié)說：“那是一場無法相信的比賽，迄今為止，我仍然覺得，就那場比賽而言，平局已經(jīng)是一個完美的結(jié)果，但是，杰拉德給我們貢獻了這個點球，不過，足球很多時候就是那么不可思議！”

啃下了英格蘭隊這塊硬骨頭之后，接下來的克羅地亞隊和瑞士隊當(dāng)然不在話下。先是2∶2平克羅地亞隊，接著3∶1勝瑞士隊，法國隊雖然順利晉級，但是同樣暴露出了很多問題，最主要的一點就是球員狀態(tài)的不穩(wěn)定。發(fā)揮好的時候你會覺得他們一定能夠衛(wèi)冕冠軍，而更多的時候，是讓人感到失望，就算是贏球也改變不了這一點。就連桑蒂尼自己都承認，法國隊始終都沒有進入100%的狀態(tài)，不過，他認為，就算如此，法國隊既然能夠打敗英格蘭隊，同樣可以打敗其他任何對手。

下一個對手，四分之一決賽的對手——希臘隊算不上傳統(tǒng)的歐洲豪強，但是這樣的球隊卻吻合了所有讓法國隊翻車的標(biāo)準(zhǔn)，事實上，也吻合了絆倒其他歐洲強隊的標(biāo)準(zhǔn)，所以希臘隊最終連續(xù)戰(zhàn)敗捷克隊和葡萄牙隊成為歐洲杯上的冠軍。輸給雷哈格爾統(tǒng)帥的希臘，這是不是一個意外？如果和首場比賽對于英格蘭隊的翻盤而言，這一場0∶1輸給對方真的算不上意外。對此，普拉蒂尼做出了這樣的總結(jié)：“和2002年的世界杯相比，法國隊的水平一點都沒有提高，只是這一屆歐洲杯，法國隊的運氣多了那么一點點而已?！?/p>

在這場比賽之后，雅凱打造的1998年世界杯冠軍球員絕大多數(shù)選擇了掛靴，其中德塞利已經(jīng)36歲了、利扎拉祖34歲、圖拉姆32歲，剩下的只有巴特斯、維埃拉、亨利、特雷澤蓋和皮雷5個人。雖然這和法國隊失利有關(guān)，但是更主要的是年齡的因素，畢竟，他們都已經(jīng)超過30歲了。這些退役的球星當(dāng)然沒有6年前德尚和布蘭克的禮遇，不過，他們中的三個人，齊達內(nèi)、圖拉姆和馬克萊萊還會在2006年的世界杯中復(fù)出，重新創(chuàng)造了一個英雄奇跡。