是哩，去年柴火年二十二那天就回來了。只一年不見，老柴頭就瞧見自己的孫子柴火又長高了，而且小臉竟也有些紅潤。那時，他多高興啊。去年的冬天，好像也沒有今年這樣寒冷。去年在簡陋的家里，老柴頭和柴火，爺孫倆烤著熱烘烘的炭火，聊得可開心呢。柴火揮起略微有些像男子般的手臂——他還是個孩子嘛，跟他眉飛色舞講述在南方打工的見聞……老柴頭覺得，柴火長大了！嗬嗬，這孩子，什么時候也變得能說會道了？柴火眨巴著眼睛問，爺爺，其實我們在南方打工的日子也很苦很累很難熬。怎么回家說起來，倒又像蠻有意思的了？老柴頭心疼地說，苦么？太辛苦我們就不去了。‘炭火前，柴火的臉烘得紅撲撲的，靦腆地笑著說，爺爺，去還是要去的，過了年我又長大一歲了。長成大人了，就沒有人敢欺負了。

六斤望著老柴頭，仿佛知道他在想什么心事。六斤呷了口淡酒緩緩說，真是哩，今年么，真的快過年了哩，孩子們是該回來了！老柴頭心里寂寞得厲害。他默然喝下些薄酒，起身告辭，正好聽見外面小芹尖聲叫起來，娘！二姨娘來了！

小芹的二姨娘在鎮(zhèn)里開了個小店，店里擺了個公用電話對外營業(yè)，兼帶著自己也用。柴火和木根平時打電話回家，都是打到二姨娘店里再讓她轉告的。她來了，一定會有木根和柴火的消息。老柴頭正怔怔地想著，卻見小芹的娘陪著年輕又有點風騷的二姨娘攜帶著冷風進來。他打了一個激靈。小芹人小鬼靈，推了妹妹小菊一把，讓她趕快去關門。小菊下面雖然還有個小弟弟，可惜年紀太小，還在搖床里睡覺，怎么能爬起來關門？她撅著小嘴，老大不情愿地跑去關門，又急跑回來，想聽大人們說什么。二姨娘一眼就瞅見房中間那張破飯桌跟前木訥的老柴頭。她風風火火地說，哎呀，柴叔也在呀！今天下午就接了木根的電話，正想著趕快告訴你們呢。誰知一直忙著又沒人看店，所以到現(xiàn)在才來。

啊，有電話了？這消息讓所有人都興奮起來。最可笑的是老柴頭，他立刻像長頸鹿似的，脖子伸得長長的。老頭可憐巴巴地說，有、有柴火的消息嗎？二姨娘搔首弄姿，歪腰站著，一只手扶在土墻上笑道，有呀！木根和柴火好得跟什么似的，怎么會沒有？

老柴頭就急急地去拍拍青筋畢露的額頭，那上面竟然已經(jīng)沁出微微細汗了。老柴頭連忙俯身作揖，哀求說，急死我了，急死我了，煩你快點說呀。

想要博人欣賞的二姨娘本想慢慢道來，一來展露一下自己有異于那些普通村婦們的動人風韻，二來也好顯擺一下自己地位的重要性。但她又是一個善良的婦人，眼看著老柴頭著急的樣子，便不忍心，只嘆道，柴叔，看你急成那樣？木根也沒有多說什么呀。他電話里只是說工地沒有完工，得留些人看管工地呢，所以要晚幾天回來。