玉峙仁很滿意她的回答：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，你挺聰明。”語畢，他轉(zhuǎn)身離去，走出幾步又忽而回眸，問，“你可是在腹誹，為何皇帝就可三宮六院的？”

喬曉佳木訥地?fù)u搖頭，她還沒來得及想呢。不過話說回來，這皇帝的腦子里可真夠忙的，說完一句話立馬就開始揣測(cè)別人在想什么，怪不得人家能當(dāng)皇帝。

玉峙仁無謂地笑了笑，揚(yáng)起手中折扇指向喬曉佳：“墨紫雨，朕記住你了。”

記她做什么？她只不過是在夾縫中求生存的小人物。

待玉峙仁的人馬離開后，耿一鳴才扶著喬曉佳上馬：“皇上與你說何事了？”

“沒說什么，就講了個(gè)關(guān)于蒲公英的傳說。”喬曉佳避重就輕地回答。

耿一鳴若有所思地應(yīng)了一聲。在他的印象中，封疆帝從不會(huì)無緣無故地與人交談。

喬曉佳長(zhǎng)吁了一口氣：“皇上真嚇人，我真怕一句話說錯(cuò)就被砍了頭。”

耿一鳴則不予否認(rèn)，付之一笑，隨之趨馬帶喬曉佳去別村收賬?？蓡虝约颜f的地方他似乎不熟，唯有停下馬四處張望。

“在東邊嗎？”她見耿一鳴的目光落在東方。

“不，那邊只有新寡村。”耿一鳴抽回思緒，話語很輕。

喬曉佳好奇地抬起頭：“新寡村……什么意思？”

耿一鳴想她年紀(jì)小可能不曾聽說過，邊緩行邊解釋道：“那里住著一些被押送回玉峙國(guó)的叛婦，她們多半剛嫁入夫家，或許還未過門便死了夫君。”

他微微地嘆氣：“其實(shí)是些可憐的女子罷了，士兵們稱她們?yōu)槠呷漳镒印?rdquo;

喬曉佳聽得一頭霧水，追問道：“七日娘子？從字面上聽難道是從軍妓？……”

耿一鳴顯然不滿意這說法，他蹙起眉，繼而糾正：“非也，她們一生都要住在新寡村，為那些欲上戰(zhàn)場(chǎng)的士兵傳宗接代，犧牲很大。”

喬曉佳消化了片刻，不自覺地捂住唇，“莫非是……借腹生子？”

她確實(shí)有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵，居然還有這種鬼地方，圈養(yǎng)“新寡”，然后再讓她們替不認(rèn)識(shí)的男人生孩子？

耿一鳴勉強(qiáng)扯起笑容：“我有一個(gè)閨女就是\'七日娘子\'代產(chǎn)的，可我至今連她姓甚名誰都不知道，是死是活更不清楚……”

喬曉佳見他眸中染上一絲惆悵，胡亂安慰道：“你是將軍，出入新寡村應(yīng)該不成問題吧？不知道姓名也有相貌。”

耿一鳴緘默不語，似乎心情變得也不太好。他拉緊馬韁，朝玉峙國(guó)城門的方向馳騁而去。

“我還有些事，日后有空再說給你聽。”

喬曉佳點(diǎn)點(diǎn)頭。耿一鳴吞吞吐吐必有緣故……對(duì)了！廚娘吳嫂肯定知道些有關(guān)“新寡村”的事，回去后馬上打聽打聽。

耿一鳴將喬曉佳放在段府大門口，隨后匆匆離去，而他顯然情緒欠佳。

喬曉佳沒收到一毛錢租金好似在老管家的意料之中，老管家也未責(zé)怪她，還說他明日會(huì)派人再去收，叫她別管了。喬曉佳落得清閑，自然一口答應(yīng)。

她先去廚房接墨無名。幾日下來，墨無名跟幾位廚娘混得很熟，廚娘大多是中年婦女，有吃的喝的都想著給孩子，令喬曉佳甚為感激。