錢鍾書之才，清華大學人盡皆知。有錢鍾書指導，楊絳補習的清華功課也迅速精進。錢鍾書寫信告訴楊絳，清華研究生要考核三門外語。楊絳英文最佳，法文也學習多年，聽此消息后，她又連忙自習德文。幾個月下來，倒也能勉強閱讀施托姆《茵夢湖》一類的書。

1933年，暑期，楊絳參加清華研究生考試，地點在上海交通大學。結(jié)果，考試當天，楊絳得知錢鍾書消息有誤，學校明確只需考核兩門外遇。楊絳心中一緊，早知如此，自習德文的時間大可以用來溫故英文、法文。好在楊絳外文底子好，清華研究生考試順利通過。

夙愿得償，楊絳心中甚喜。

與此同時，錢鍾書欲以楊絳為妻之心日益強烈。又怕楊絳猶豫，他便瞞著楊絳，直接和父親趕赴蘇州，上門提親，來了個先斬后奏。見到錢氏父子的楊蔭杭不知所措，以為女兒已經(jīng)同意，素來疼愛楊絳的楊父親哪里忍心阻礙，也就應(yīng)了這門婚事。

1933年，夏。楊絳與錢鍾書訂婚。

未曾相逢先一笑，初會便已許平生。她與他，從相識到訂婚，不過只有短短一年有余。這段感情伊始，楊絳猶如女童，見過旁人戀愛多次，輪到自己，卻顯得懵懂，又極是純真。而錢鍾書不同，一眼認定一世，只愿生生不離。或許，也是因為他的熱烈與急迫，讓楊絳知道被人愛護與疼惜，是如此佳妙。

世上如有人，愛你如生命，豈有不嫁之理？

戀愛是自由的，訂婚是自主的。只是身在那樣一個樸素的年代，禮節(jié)少不了，仍舊難免流俗。由于楊絳父親身體欠佳，訂婚禮節(jié)，從簡而行。在蘇州一家飯館兩家合辦了訂婚禮，各家親朋絡(luò)繹不絕，很是熱鬧。也是自那日起，楊絳便是錢鍾書名副其實的未婚妻了。

錢基博略顯老派。訂婚的時候，還跟楊家要楊絳的生辰八字。楊蔭杭不給，他說：“從前是男女雙方不認識，只好配八字，現(xiàn)在彼此相識相知，還要八字作甚？”父親不給，她便不說。因此，楊絳說就自己在錢家家譜上被記下的八字，是錯的。

楊蔭杭一早見過錢鍾書，而錢家父親錢基博是在訂婚禮上初見楊絳。雖然如此，但是早前楊絳與錢鍾書通信之時，錢基博便與楊絳神交。他總私拆兒子信件，在楊絳寫的信中曾讀到一句楊絳叮囑錢鍾書的話：“毋友不如己者”。他甚是滿意，說此言“實獲我心”。

楊絳信中，常有驚世之句躍然紙上，令錢基博讀得神采飛揚。比如，楊絳在信中說：“現(xiàn)在吾兩人快活無用，須兩家父母兄弟皆大歡喜，吾兩人之快樂乃徹始徹終不受障礙”。錢基博讀罷，贊不絕口，還以自己的名義給楊絳回信，把兒子托付與她。

訂婚那日，高朋滿座。時值盛年的學術(shù)大師錢穆先生，也赫然在座。不知人群里，楊絳與未婚夫錢鍾書眼神交錯的剎那，是否回想起初見那日身著青布大褂、腳踏毛布底鞋、戴一副老式眼鏡、滿身儒雅氣質(zhì)，“蔚然而深秀”的他。也不知錢鍾書是否也如他所言，似他母親那般“快活得睡也睡不著”。

那日：

世事變輕，

無風無塵。

世事變凈，

無死無生。

你們，成了世事本身。