只見門簾一閃，闖進(jìn)來(lái)一個(gè)黑塔似的人物。這人，肚子特別大，他那紡綢褲子的白洋布褲腰，老是掛不住，肚臍眼兒露在外邊。他滿臉橫肉，黑胡茬子硬得像刷子，左腮上有一條紅紅的刀疤，胡子從刀疤邊沿齜出來(lái)。他是天橋地面上的一霸，有名的“鎮(zhèn)天橋”陸鴻奇，外號(hào)“陸大肚子”。因?yàn)樗吞鞓驉喊詡儼莅炎訒r(shí)排行第五，所以人們又叫他“五爺”，這當(dāng)然是當(dāng)著他面時(shí)才這樣稱呼他。在他欺負(fù)人時(shí)，他臉上的刀疤會(huì)變得紫紅。這刀疤是他在日偽時(shí)期賣華工，有一次華工暴動(dòng)，他帶著打手去鎮(zhèn)壓，被華工們砍了一刀留下的。這家伙靠那時(shí)候賣華工，就蓋了好幾所大瓦房。

陸大肚子在四個(gè)茶房的簇?fù)硐?，大模大樣地坐到臺(tái)前的一把椅子上。董寡婦一見陸大肚子來(lái)了，忙扔下手里的白瓜子，像離弦的箭一樣，從臺(tái)口躥到陸大肚子跟前，一曲腿，一扭腰，一齜牙，叫了聲：“五爺，給您老請(qǐng)安！”

陸大肚子只用眼角掃了董寡婦一下，就像沒聽見，根本沒理她。陸大肚子剛一落座，就被臺(tái)上的紅寶那模樣驚呆了。他暗想：“都說(shuō)天橋這地方野，沒想到還藏著這么俊的妞兒吶！當(dāng)年皇帝選美人兒，也不過(guò)如此吧。這孩子興許是那個(gè)畫上的嫦……嫦什么來(lái)著？”這個(gè)土匪出身的惡霸想不起來(lái)了。這時(shí)，董寡婦打斷了他的思路，把臉湊過(guò)去，幾乎碰著陸大肚子的胡茬子了，妖聲妖氣地說(shuō)：“五爺，您老人家怎么有閑工夫聽書來(lái)啦？謝謝您老賞臉，請(qǐng)您點(diǎn)個(gè)曲兒吧。”

這倒把陸大肚子難住了，他“啊……嗯……”地吭哧了半天也沒點(diǎn)出來(lái)。因?yàn)樗坎蛔R(shí)丁，根本不懂那些戲文鼓詞，他平日闖戲園子逛書館，一是為了顯威風(fēng)擺譜兒，二是為了挑逗姑娘找樂子。今天他光顧春華園，是因?yàn)樗犎苏f(shuō)這兒有個(gè)初“下?！钡拿梨海€是個(gè)沒破身的主兒，便迫不及待地趕來(lái)瞧瞧，想找機(jī)會(huì)貪點(diǎn)便宜。所以，從他一進(jìn)來(lái)，他那惡狼似的兩眼就盯住了臺(tái)上的紅寶，眼珠子閃出淫蕩的兇光。董寡婦拍馬屁請(qǐng)他點(diǎn)曲兒，他又一時(shí)點(diǎn)不出來(lái)，只好干咳嗽一聲打岔問道：“這妞兒是你的？”

“啊……回五爺，這是我的閨女。”

“閨女？你能有閨女？扯臊！”陸大肚子不屑地回頭瞪了董寡婦一眼說(shuō)，“她剛才唱的什么曲子呀？”

“回五爺，紅寶剛才唱的是《天橋曲》?！?/p>

“《天橋曲》？好！唱得不錯(cuò)，再給我從頭唱一遍！”

“是了！謝謝五爺賞臉！”董寡婦說(shuō)著像箭似的躥到臺(tái)口，吩咐道：“我說(shuō)你聽見沒有？死丫頭！快著點(diǎn)兒，給五爺重唱一遍那段叫座兒的！”

從打陸大肚子一進(jìn)書館，臺(tái)上的紅寶就嚇得打哆嗦。等這個(gè)兇神坐下后，又盯住臺(tái)上不錯(cuò)眼珠兒，紅寶心里更打鼓了。她雖然才賣藝三天，可在春華園賣藝的幾個(gè)小姐妹已經(jīng)幾次提醒她多留神，告訴她，年輕的女藝人，特別是初次登臺(tái)的女孩子，最大的災(zāi)難就是“掛了點(diǎn)兒”——有闊人捧。遇到這種事，高興的是領(lǐng)家媽媽和開戲園子的老板，因?yàn)殚熇信踅莾?，等于他們遇到了?cái)神爺。而女藝人十有八九會(huì)大難臨頭，遭到污辱。只有極個(gè)別的能交上好運(yùn)。像天橋小桃園去年有個(gè)叫小翠霞的戲子唱紅了，掛了點(diǎn)兒，捧她的是個(gè)開錢莊的老頭子，無(wú)兒無(wú)女，可有的是錢。這老頭子在山澗口買了一處小宅院，出了一筆大錢把小翠霞買了去安置在小宅院里，做他的如夫人。從此，小翠霞戲也不唱了，陪著錢莊老板，使上了老媽子，出門坐黃包車，過(guò)上了奢侈的生活。不過(guò)像小翠霞這樣交好運(yùn)的戲子太少了，大多數(shù)女藝人一掛了點(diǎn)兒，就被那些色鬼纏上了，掛點(diǎn)越多，纏她的人越多。白天唱幾場(chǎng)戲，晚上還得陪著長(zhǎng)官、老爺睡覺，幾個(gè)月下來(lái)，身子就垮下來(lái)。有的女藝人到后來(lái)為了不餓死，靠抽白面兒強(qiáng)打精神賣藝?？蛇@樣一來(lái)，死期更近了。