劉邦是秦漢之際的一個人物，孟子說過“知人論世”，要理解一個歷史人物，都離不開他所處的時代。那個時代由一大群人物組成，秦末起義的領(lǐng)袖有陳勝、吳廣，在江東也就是現(xiàn)在浙江寧波起兵的，有項(xiàng)梁和他的侄子項(xiàng)羽。那是一個群雄并起的時代，要說在那場逐鹿戰(zhàn)爭中，為什么劉邦能夠勝出，總有他的道理。項(xiàng)羽進(jìn)入咸陽，應(yīng)該說是一個勝利者了，他的力量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過劉邦。在楚漢相爭中，從戰(zhàn)役上講，劉邦往往是失敗者，而最終卻是他取得勝利。

一個歷史人物的成功，總需要考察錯綜復(fù)雜的人際關(guān)系，才能弄清楚其何以成功的道理。對于劉邦這樣的歷史人物，他能奠定漢王朝數(shù)百年統(tǒng)治的基礎(chǔ)，總有他的過人之處。盡管劉邦距離我們有兩千多年，但他在那個時代，與對手相處，與自己部屬相處，他對那許多復(fù)雜事件的處置方法，其中有許多經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，作為喻旨和聯(lián)想，對后人思考問題時還會有啟迪和教益。我看到過一份回憶錄，毛澤東在開國大典結(jié)束后，回到住地，一邊吃飯，一邊手上拿著《史記》，那時他讀的《史記》還是線裝的武英殿版的殿本中的一冊，亦還是《項(xiàng)羽本紀(jì)》與劉邦的《高祖本紀(jì)》，毛澤東在革命勝利的時刻，在共和國成立的那個時刻，讀這二篇東西，還是很有意味的事情。他思考的亦還是項(xiàng)羽何以敗，劉邦何以勝，勝利以后劉邦何以立國的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。一直到晚年，一九七三年七月，毛澤東還曾要我們把《史記》中的《陳丞相世家》、《黥布列傳》、《絳侯周勃世家》、《灌嬰列傳》、《陸賈列傳》標(biāo)點(diǎn)注釋以后印成大字本送給他看。這些人物都是隨劉邦在逐鹿戰(zhàn)爭中立有大功的文臣武將，又是在劉邦身后對漢王朝有重大影響的人物，這時候毛澤東要看這些人物的傳記，無非想看看劉邦如何處理身后事。

人們都喜歡引用韓信被處置時說的“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏”，講劉邦殺功臣宿將。實(shí)際情況并非如此。劉邦去世時，留下的功臣宿將還有不少呢，被處置的大都屬于他過去的同盟軍，并非所有的功臣宿將?！鞍遵R盟誓”便是劉邦與他的功臣宿將之間的契約，《漢書?高帝紀(jì)》講到劉邦“與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟”?！妒酚洝返臐h功臣年表中，講到“使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔”，由此可知劉邦與功臣宿將之間的關(guān)系，《漢書》還說劉邦“雖日暇不給，規(guī)模弘遠(yuǎn)矣”。故對劉邦生平的許多事還是要具體分析，不能人云亦云，要用腦子思考一下。我這里主要是把劉邦與項(xiàng)羽楚漢相爭的五年，作為一個歷史案例來研究和分析的，當(dāng)然，也要涉及統(tǒng)一以后的人和事。毛澤東曾經(jīng)說過“分析好，大有益”，所謂分析，就是實(shí)事求是地解析事物的方方面面，人和事都不是單一的，而是復(fù)雜的、多元的，由此及彼地弄清其中復(fù)雜的相互關(guān)系，也許它會使我們在應(yīng)對現(xiàn)實(shí)問題時，自然產(chǎn)生某些相似的聯(lián)想而從中受益，說到底便是以史為鑒和古為今用，這才是我們讀史的基本宗旨。