劉邦起兵的經(jīng)過(guò)，《史記?高祖本紀(jì)》講到：

高祖以亭長(zhǎng)為縣送徒酈山，徒多道亡。自度比至，皆亡之，到豐西澤中，止飲，夜乃解縱所送徒。曰：“公等皆去，吾亦從此逝矣！”徒中壯士愿從者十余人。高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報(bào)曰：“前有大蛇當(dāng)徑，愿還?！备咦孀?，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開(kāi)。行數(shù)里，醉，因臥。后人來(lái)至蛇所，有一老嫗夜哭。人問(wèn)何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之?！比嗽唬骸皨炞雍螢橐?jiàn)殺？”嫗曰：“吾子，白帝子也，化為蛇，當(dāng)?shù)?，今為赤帝子斬之，故哭?！比四艘詪灋椴徽\(chéng)，欲告之，嫗因忽不見(jiàn)。后人至，高祖覺(jué)。后人告高祖，高祖乃心獨(dú)喜，自負(fù)。諸從者日益畏之。

這個(gè)故事與陳涉起兵的經(jīng)過(guò)相似，陳涉有九百人被縣尉押赴漁陽(yáng)戍邊，因大雨誤期，而密謀起兵造反，然后借助魚(yú)肚子里的帛書(shū)“陳勝王”，才能威眾以起事，說(shuō)明那時(shí)的人們對(duì)鬼神非常迷信。劉邦也是押徒去酈山服役，與陳涉不同的是他押送的人中途逃亡了，于是干脆決定大家一起逃亡于山澤。后面赤帝子斬白帝子的故事，可能是當(dāng)時(shí)人編的，后人再添油加醋。從起兵的原因，可以看到那時(shí)民眾負(fù)擔(dān)的徭役太重，在咸陽(yáng)要修阿房宮與酈山墓，那都是大工程，要從全國(guó)征發(fā)農(nóng)民服役，北方要戍邊，還要修長(zhǎng)城，當(dāng)然要征發(fā)大量的徭役，開(kāi)辟南方的邊疆也要派人戍邊。征發(fā)那么多人充當(dāng)徭役，是促使官民對(duì)立的根本原因?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》講到那時(shí)營(yíng)建宮殿的狀況，其云：

乃營(yíng)作朝宮渭南上林苑中。先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬(wàn)人，下可以建五丈旗。周馳為閣道，自殿下直抵南山。表南山之顛以為闕。為復(fù)道，自阿房渡渭，屬之咸陽(yáng)，以象天極閣道絕漢抵營(yíng)室也。阿房宮未成；成，欲更擇令名名之。作宮阿房，故天下謂之阿房宮。隱宮徒刑者七十余萬(wàn)人，乃分作阿房宮，或作麗山。

這里的阿房是地名，作宮于此，故名阿房宮，此建筑據(jù)現(xiàn)在考古證明確實(shí)沒(méi)有建成，只作了殿的地基。隱宮是居住在此服役的囚徒，即多達(dá)七十萬(wàn)人，為營(yíng)建酈山墓與阿房宮服役。我們現(xiàn)在看到的兵馬俑，要有多少勞力才能制作出來(lái)?。　妒酚洝贩Q秦王“關(guān)中計(jì)宮三百，關(guān)外四百余”，要維護(hù)這么多宮殿需要多少勞動(dòng)力，加上修馳道，筑長(zhǎng)城，戍邊開(kāi)疆，以及服兵役的，可以想見(jiàn)秦統(tǒng)一六國(guó)以后，過(guò)于急功近利；耗費(fèi)如此大量的勞力，亦可見(jiàn)農(nóng)民徭役負(fù)擔(dān)之重。通過(guò)郡縣的官吏如此大規(guī)模地征發(fā)徭役，自然加劇了地方上官民之間的對(duì)立，故郡縣的守令丞尉往往成為起義農(nóng)民報(bào)復(fù)的對(duì)象，“諸郡縣苦秦吏者，皆刑其長(zhǎng)吏，殺之以應(yīng)陳涉”也就不是偶然的了。劉邦在沛縣起兵，沛令首先成為民眾泄憤的對(duì)象。秦二世元年（公元前二〇九年）秋七月，陳涉起兵于蘄，至陳，自立為楚王，沛在北面，當(dāng)然受其影響?！妒酚?高祖本紀(jì)》稱：

沛令恐，欲以沛應(yīng)涉。掾、主吏蕭何、曹參乃曰：“君為秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不聽(tīng)。愿君召諸亡在外者，可得數(shù)百人，因劫眾，眾不敢不聽(tīng)?！蹦肆罘畤堈賱⒓?。劉季之眾已數(shù)十百人矣。