魔鬼，“天空中的強者”，從天而降，與婦女發(fā)生非法性關(guān)系。奧古斯丁認(rèn)為，女巫是被禁止的性交合的產(chǎn)物。在中世紀(jì)，與其前的古代一樣，幾乎所有的人都相信這種傳說。魔鬼叫作妖怪或墮落天使。用妖魔的手段勾引女人者被稱為夢淫妖，勾引男人者被稱為女夢淫妖。一些修女報告說，她們在一些迷迷糊糊的狀態(tài)中，感覺到是在夢中與告解神父或主教之間發(fā)生了十分相像的事情。15世紀(jì)的一位編年史家寫道：“修女們第二天醒來，發(fā)現(xiàn)她們自己被玷污了，好像與某個男人有過性交行為。”在古代中國，也有類似的記載，但是在閨房里，而不是在女修道院中。長老制宗教作家理查德·巴克斯特在他寫的《世界精神的必然性》（1691）中認(rèn)為，如此多的婦女報告有過夢淫經(jīng)歷，“否定這種事情是沒有道理的”。（在同樣內(nèi)容的著作中，也有同樣的描述。神學(xué)家莫里克·佳索保在他1668年寫的《輕信與懷疑》一書中說：“女巫們掀起的日益高漲的風(fēng)浪得到許多人的證實，我認(rèn)為，對這些已經(jīng)沒有必要再復(fù)述了?！迸讉儽仨毚嬖冢瑹o論如何，所有的人都相信她們。許多人相信的事情必定是真的。）

當(dāng)他們被勾引時，他們感覺到男女夢淫妖就像重物壓在做夢者的胸口上。無論Mare一詞拉丁語意思是什么，在古英語中其意思就是夢淫妖，而nightmare原意是指壓在睡眠者的胸口上，用夢來折磨他們的魔鬼。在亞大納西的作品《圣安東尼的生活》（寫于大約公元360年）中，魔鬼被描述為隨意出入緊鎖的房間的東西。1400年之后，法國學(xué)者呂道維克·希尼斯塔里在他的書《魔鬼》中向我們保證說魔鬼能穿墻而過。

從古代到中世紀(jì)后期，魔鬼的客觀真實性幾乎是毫無異議的。邁蒙尼德（邁蒙尼德（Maimonide，1135～1204）：猶太教法學(xué)家、哲學(xué)家、科學(xué)家。生于西班牙，后遷居開羅，任埃及宮廷侍從醫(yī)師。費時15年寫成的宗教哲學(xué)著作《迷途指津》用理性哲學(xué)解釋猶太教義，試圖調(diào)和科學(xué)、哲學(xué)和宗教。——譯注）否認(rèn)它們的真實性。但絕大多數(shù)猶太教教士都相信惡麥。在我所發(fā)現(xiàn)的很少的事例中甚至暗示魔鬼是內(nèi)在的產(chǎn)物，它產(chǎn)生于我們的思想。曾有人問一個早期教會教父阿巴·波門：

“魔鬼是怎樣同我們爭斗的？”

波門教父反問：“魔鬼同你爭斗？我們自己的意志變成魔鬼，正是這些魔鬼攻擊我們的?！?/p>

中世紀(jì)對夢淫妖的態(tài)度受到邁克洛比烏斯于4世紀(jì)寫的《對西庇阿之夢的評論》的影響。這本書在歐洲啟蒙時期之前再版多次。邁克洛比烏斯描述了“在醒時與睡去的時刻”所看見的鬼魂（phantasma）。做夢者將鬼魂“想象”為食肉動物。邁克洛比烏斯有懷疑的習(xí)慣，而在他所生活的中世紀(jì)時期，人們一般對此一無所知。

魔鬼對人的困擾開始變得日趨強烈。在這期間，教皇的1484年通諭（英諾森八世英諾森八世（InnocentⅧ，1432～1492）：羅馬天主教皇（1484～1492）?！g注）時期中表明：

我們聽說，兩性成員都不回避他們曾同邪惡的天使、夢淫妖發(fā)生過關(guān)系。

夢淫妖運用它們的魔力、咒語、迷人的妖法和魔術(shù)似的手法，窒息和扼殺，使得女性不能出生，以及產(chǎn)生許多其他災(zāi)難。

由于這個通諭，在整個歐洲開始出現(xiàn)有組織地對大量的“女巫”的迫害、拷打和處決。她們按奧古斯丁所說被認(rèn)為犯有“用不道德的行為擾亂未察覺的世界”罪。盡管在通諭中用其特有的語言不偏不倚地使用了“兩性成員”這個詞，但受迫害的主要是少女和成年婦女。