在他將近20歲的時候，他逃向自由之路。他與新婚妻子安娜·繆莉在新貝德福德定居，開始過上了普通工人的生活。四年之后他應(yīng)邀去參加一次會議。在那時的北方，想聽到著名的演講家——也就是白人演講家——發(fā)表抗議奴隸制度的演講是不太容易的。但是，即使是那些奴隸制度的反對者也有很多人認(rèn)為奴隸本身是有點(diǎn)低人一等的。1841年8月16日晚上，小小的楠塔基特島上，大多數(shù)曼徹斯特反奴隸制學(xué)會的成員虔誠地聆聽著一些新思想的傳播：一個根據(jù)自身的苦難經(jīng)歷所發(fā)出的反對奴隸制度的聲音。

他出色的舉止和社交風(fēng)度粉碎了當(dāng)時流行的非裔美國人“天生卑怯”的偏見。在所有的評論中他對于奴隸制度的罪惡的雄辯分析被譽(yù)為美國演講史上最輝煌的篇章之一。當(dāng)時主張廢除黑奴制度的領(lǐng)袖威廉·路易德·加雷遜就坐在前排。當(dāng)?shù)栏窭寡葜v完畢，加雷遜站起身來，轉(zhuǎn)向?yàn)榈栏窭沟难葜v所傾倒的聽眾，用高昂的聲音發(fā)問道：“我們剛才聽到的演講是誰做出的？一個東西、一件財物，還是一個人？”

“一個人，一個人!”聽眾異口同聲地呼應(yīng)著。

“這樣的一個人在信奉基督的國度難道還要作為奴隸嗎？”加雷遜大聲呼喊著。

“不!不!”聽眾們再次高呼。

加雷遜又一次提高音調(diào)：“這樣的人物難道還要從古老的曼徹斯特的自由土地上被送回受奴役的境地嗎？”

現(xiàn)在，聽眾們已激昂地站立起來，大聲答道：“不!不!不!”

他的確沒有再回到奴隸制度之下。此后他當(dāng)過作家、編輯、雜志出版商，在美國和國外進(jìn)行演講，并且成為第一個在美國政府獲得高級顧問職位的非裔美國人。他在以后的日子里，一直在為人權(quán)而奮斗。內(nèi)戰(zhàn)期間，他擔(dān)任林肯總統(tǒng)的顧問。道格拉斯還成功地倡導(dǎo)將以前的奴隸武裝起來為北方而戰(zhàn)，組織了為被處死的非裔美國戰(zhàn)俘進(jìn)行的對聯(lián)邦戰(zhàn)俘的復(fù)仇行動，并主張將解放奴隸作為戰(zhàn)爭的一個主要目標(biāo)。

他的很多觀點(diǎn)十分嚴(yán)厲，而且沒有任何矯揉造作，這為他贏得了很多高層次的朋友：