一聽這話，個(gè)個(gè)想搶頭功，爭先恐后往西房里闖。佐領(lǐng)躺在棺材里聽得清清楚楚，心想：老鐵莫非要拿我獻(xiàn)功？這下完了！馬燈照見墻角棺材。一陣寒風(fēng)陡然從窗外吹進(jìn)，眾人不由打了個(gè)寒噤，手提馬燈隨之?dāng)[動(dòng)，燈影下斑駁黑暗隨之搖晃，越顯屋里陰影幢幢，黑漆棺材鬼氣森森。幾個(gè)家伙慌慌張張?zhí)恿顺鰜?，驢鳴伴著驚呼：“棺材！屋里停了口棺材！”為首的變了臉色，緊著問老鐵：“棺材里躺著是誰？是你什么人？”

“里面睡著我老爹。他老人家去世已經(jīng)十年。”

“你個(gè)忤逆之子！死者入土為安，為什么不早點(diǎn)把你爹埋了？”

“嗐！都是沒錢給鬧的！我老家是山東高密。同治年間，陜西撫臺(tái)曹鴻勛奏請朝廷向陜西移民，祖上遷至關(guān)中山東莊子。我老爹臨死留下話：一定將他的靈柩送回山東老家安葬。千里送靈柩，談何容易！我盤算著等攢夠了錢，將驢車換成騾馬大車，加蓋席棚，再將老人靈柩運(yùn)回。今天是他老人家的忌日。老爺子昨天半夜將棺材敲得梆梆響，提醒兒子不敢忘了。祭奠的酒菜剛上桌，就被一群沒尾巴耗子給攪了。只怕他老人家顯靈怪罪。”老鐵說得煞有介事。佐領(lǐng)聽得忍俊不禁，又是咬牙，又是攥拳，硬憋著才沒有笑出聲。一幫人信以為真，天剛黑，就撞見里面裝死人的棺材，又聽老光棍絮絮叨叨說鬼話，都道今夜晦氣，出門不利。

棺材密封缺氧，從里面出來，佐領(lǐng)大口大口喘著氣，停了一陣才緩過勁來，連說：“萬幸！萬幸！”直夸老鐵臨危不懼、隨機(jī)應(yīng)變，有古名將風(fēng)范。老鐵笑道：“佐領(lǐng)大人給我灌米湯呢。什么名將風(fēng)范？就是一嘴尖皮厚膽大不知羞的老光棍！”又調(diào)侃，“我給自己提前備下的壽材，再想不到讓佐領(lǐng)大人先享用了。”

第二天麻麻亮，老鐵鎖了院門，趕著驢車匆匆走了，一是每日營生不能停，二是出門打探消息。日頭過晌，老鐵回來了，帶回的消息令佐領(lǐng)心驚：城頭舉起“興漢滅滿”白旗，自巡撫以下清吏逃避一空，全城漢人歡呼雀躍，個(gè)個(gè)爭剪辮子，人人臂纏白布，以示滿漢之分。四個(gè)城門都有復(fù)漢軍把守，對過往行人嚴(yán)加盤查。旗人婦女換去兩把頭（旗頭）和旗袍、旗鞋，匆匆改為漢人裝扮，長裙底下一雙大腳卻將身份暴露無遺。盤查漏網(wǎng)的旗兵也有鑒別辦法，那些幫會(huì)會(huì)員右手提把快刀，左手托個(gè)蒸饃，問行蹤可疑者：“我手里拿的是什么？”回答若是本地口音：“饃”（mo 陰平），則平安無事，努努嘴，讓你過去；回答若是旗人常說的“饅頭”，一刀砍去，喝聲“拿下！”