三種方法各有優(yōu)劣：思想經(jīng)典可以高屋建瓴,洞察西方法制背后的精微思慮與哲學洞見，但問題是，它可能是理想、可能是空想,也可能是幻想,其作用主要在于思想上的激發(fā)而非實踐中的操作；法律制度規(guī)定在一定程度上能夠反映西方法制的輪廓概貌，但規(guī)定不同于實踐，制度也可能淪為一紙空文；一般來說，實地考察是了解一國法律制度狀況的最佳方法，不僅能夠了解其全貌，更能夠深入其社會生活的肌理，洞察其法律實踐的細節(jié)，增強對不同法律實踐的理解，但缺點是研究者必須身臨現(xiàn)場，不僅費時費力費錢，而且對方法訓練的要求程度較高。前兩種主要是文本方式，從文本到文本，不免與實踐隔膜，照抄就會出問題。根據(jù)高漢成教授的考證，就連媒介中西法制一介“冰人”的沈家本，在其主持起草的大清刑法典草案里都出不免百密一疏，比如第27條規(guī)定之墮胎罪，來源基本出于西方。墮胎乃基于基督教倫理，在西方就是一個爭論不休的問題，而中國當時嚴重的乃是溺嬰問題。又如第306、307條規(guī)定了莫名其妙的“決斗罪。”第345條將僧道列為“因其職務得知他人秘密而無故漏”的犯罪主體，這顯然脫胎于西方基督教中基督徒習慣于向神父“懺悔”而來。其他如總則第11、49條關(guān)于刑事責任年齡的規(guī)定，分則第3章關(guān)于國交之罪的規(guī)定，都很是脫離中國實際。

但可惜的是，這種脫離語境的從文本到文本的研究，直到現(xiàn)在，還是我國法學的主流。但不管怎么樣，人們還是認識到單純依靠文本的隔靴搔癢的不足，于是，或經(jīng)東洋中轉(zhuǎn)，或者徑赴西洋，官商考察與學生留學開始蔚然成風。成果當然很大，也產(chǎn)生了不少學貫中西的大家，但整體觀之，卻也不乏問題。除了請通緝犯梁啟超代筆寫考察報告之外，即便留學或者訪問，又能在多大程度上真正了解、認識和理解西方呢？也實在依然是一個很難回答的問題。筆者在赴美到紐約哥倫比亞大學訪學時，熟悉情況的朋友一再提醒，租房不能到曼哈頓125街以西的地方，因為那里是黑人聚居區(qū)，“不安全”。好，125街以東是更安全，但如果不到125街以西，這些留學生和訪問學者們真正能夠融入紐約當?shù)氐纳顔?？恐怕未必。對于絕大多數(shù)中國學生、學者而言，更多的就像一個匆匆旅客，一片浮云，根本不可能做到與當?shù)厣畹乃榻蝗凇?/p>

大多數(shù)留學生與學者的生活就是寓所、學校的兩點一線，至多再到超市買買菜，或者順便到景點留個影。生活來源穩(wěn)定，不管是父母的血汗錢，還是各類獎學金，總體上衣食無憂。不搞政治，不游行、不抗議、不投票、不辯論，所在國政府清廉還是貪腐，與我何干？不做生意，不管工商、不理稅務，也無須關(guān)心消費者投訴或者上游供貨商破產(chǎn)；不用工作，沒有老板的咆哮呵斥，沒有同事的鉤心斗角，無須為“五斗米折腰”；沒鄰居，既沒有大雜院東鄰西舍的溫情關(guān)照，也沒有老熟人樓上樓下的飛短流長，落得清靜；有機會接孩子上下學的不多，能夠陪父母堂前盡孝的更少；如果租房全包的話，甚至不交水費電費。而為了節(jié)約，大部分人生活湊合，能夠看當?shù)仉娨曌x當?shù)貓蠹垍⒓咏烫没顒拥目峙乱膊皇呛芏唷?/p>

如果你說，你在國外的時候情況與上述所言不同，那么，恭喜你，你可能已經(jīng)移民，離開這個貧窮落后的祖國了；或者你是“X二代”；希望最小的就是你真正體會到了國外生活的“三昧”。但即便移民當?shù)?，不再落葉歸根了，對于高級知識分子來說，也主要在科研教育機構(gòu)工作。否則，要么就是在商業(yè)機構(gòu)工作不再關(guān)心什么研究與paper，要么就是整體上受教育水平不高的偷渡客，他們根本關(guān)心什么學術(shù)、什么中西比較(研究)。而對于海外華人學生學者或者在西方科研機構(gòu)工作的華裔知識分子而言，接觸的也多是劍橋、牛津、哈佛、耶魯或者哥大的知識分子，大家一般沒有利益沖突，反而有陌生人之間的好客與好奇，因此交往上自然文質(zhì)彬彬，談笑有鴻儒，往來無白丁。