過了一天，江南的半文感到疑惑：順哥是租下了店面還是住進(jìn)了旅館？然而不對(duì)，順哥的兩個(gè)蛇皮袋還擱在床底下呢？早晨，半文放棄晨跑，乘車趕到江南碼頭，搭上第一趟駛往江北的渡輪。他必須去江正街見到順哥。輪船靠了埠頭，半文隨人流下船上岸，快走出坡道口，忽見對(duì)面售票廳門前有人圍觀，透過人縫，看清一個(gè)七八歲的小男孩正在賣藝。那男孩柿餅?zāi)槪忸^，敞著臟污的白褂，一手舉起鴨蛋大小的鐵球，在身旁的鐵柱上敲出幾聲當(dāng)當(dāng)?shù)那屙懀院幽锨荒钪哼@玩意兒，啥玩意兒？鐵蛋子！另一只手在胸口拍打兩下，將鐵球送進(jìn)嘴里，頭一仰，眼一閉，喉頭一鼓，舉起空空的雙手來左右示人……圍觀的人一陣喝彩，開始朝小男孩腳下的搪瓷碗里丟硬幣。有一個(gè)人坐在墻根處，啪啪地鼓了幾下掌，就地爬過去，幫忙把一些濺到地上的硬幣撿到碗里——半文突然一驚：這不是順哥嗎？在他剛才靠墻而坐的那邊，還蹲著兩個(gè)蓬頭垢面嘻嘻發(fā)笑的精神失常者！半文正要叫喊，圍觀的人群陡然安靜，開始聚精會(huì)神地觀看小男孩嘔出鐵球的表演。他便快步出了道口，繞到入口那邊去，剛?cè)肴巳?，恰遇小男孩生生地將鐵球嘔出來。他停住，在眾人喝彩之際，覺得自己也不該白看小男孩的表演，就從口袋里掏出一枚硬幣，上前往搪瓷碗里放，這一刻，他的手與順哥的手相遇了！

半文一把扯起順哥，拉他逆著人流往外走。順哥哧哧地笑，問半文干什么唦？半文生著氣，說你說呢？順哥說勞逸結(jié)合，看看稀奇唄。半文不想揭露順哥跟兩個(gè)苕貨一起在碼頭售票廳夜宿的事，只管嘚嘚嘚地往前奔。順哥就自言自語：其實(shí)碼頭上也不冷，在這里過夜節(jié)省時(shí)間，節(jié)約旅店費(fèi)，還可以撩兩個(gè)苕貨玩玩。半文忍不住甩開順哥的膀子，不理順哥。順哥疾顛兩步，偏要伸手搭住半文的肩。半文還想擺脫順哥，卻端著肩放慢腳步……

快到江正街，路邊有個(gè)早點(diǎn)鋪。半文說我餓了，順哥說我也沒有過早，兩人就過去點(diǎn)了兩碗熱干面、兩碗糊米酒、四個(gè)歡喜坨，在街面的一張條桌前坐下。吃到一半，半文說：順哥，江城不是五星區(qū)，江正街不是紅旗大隊(duì)，這里的人不是跛區(qū)長、黨支書李四六、隊(duì)長黃二五和平原上的廣大貧下中農(nóng)，你想在江城闖蕩，得換個(gè)姿勢(shì)！順哥停住喝糊米酒，翻起白眼反問：怎么，城里還不讓跛子行走??？半文搖頭嗤道：看看，怎么還是一個(gè)老初中生的水平？我這是打比方，希望你改變方式呢。順哥一笑：哦，明白了。半文發(fā)現(xiàn)順哥逗他，請(qǐng)順哥嚴(yán)肅一點(diǎn)，接著說：要改變方式，首先得搞懂打交道的對(duì)象，江城人有江城人的特點(diǎn)。雖然，過去幾十年里經(jīng)過社會(huì)主義改造和“文化大革命”洗心革面，中國大陸的十多億人差不多都變成了一個(gè)德行、一副脾氣，但有些特性像基因一樣是難以完全變異的。江城位于長江漢水之畔，過去稱這里的文化叫碼頭文化，我發(fā)現(xiàn)這里的碼頭文化無論怎么社會(huì)主義化，有一點(diǎn)還在，就是碼頭文化中的水性風(fēng)格——因?yàn)殚L江漢水比社會(huì)主義更有耐心更能持久地影響江城人。什么是水性風(fēng)格？就是凡事講個(gè)順暢，就是先有氣順、理順、情順、面子順，再有心暢、理暢、話暢、事兒暢。順哥聽到這兒，忽然眨巴眼皮：哎哎，你在大學(xué)學(xué)些什么？半文說：政治呀！順哥皺起眉頭：政治是干什么的？半文明知順哥不正經(jīng)，也逗他：政治嘛，就是盤你們這種人。