1995 年12 月，總會(huì)計(jì)局（General Accounting Office ，簡稱GAO）耗資一百三十萬美元委托有關(guān)部門來檢查國會(huì)圖書館的工作，用意在改造圖書館的業(yè)務(wù)活動(dòng)，對它收藏的東西施加猛烈的限制。檢查工作由一所國際管理咨詢機(jī)構(gòu)布思－艾倫· 漢密頓公司（Booz-Allen Hamilton，Inc.

）和負(fù)責(zé)查賬的普賴斯· 沃特豪斯公司（Price Waterhoues ）聯(lián)合進(jìn)行，寫出的報(bào)告經(jīng)總會(huì)計(jì)局批準(zhǔn)，提交給國會(huì)的一個(gè)監(jiān)督委員會(huì)審議實(shí)施。這份報(bào)告建議國會(huì)圖書館放棄現(xiàn)在的做法，不再為全體美國人提供“無所不包的知識(shí)與創(chuàng)造收藏”，把自己的機(jī)能與作用主要集中在“國會(huì)與國家”方面。如果這個(gè)建議得到采納，外界人士獲得圖書館資料必然也遭受猛烈的限制，非公務(wù)員的普通公民想利用圖書館必然十分困難。

這些效率專家們還給國會(huì)圖書館出主意，叫他們舉辦一些“集中在增加收入”

的工作項(xiàng)目。會(huì)計(jì)師們的這種不自覺的表演，足以說明人們?yōu)槭裁闯３０阉麄兎Q為“數(shù)豆子的人”

，使用計(jì)算器時(shí)得心應(yīng)手，寫起文章來515卻句法不通。他們使用支離破碎的語言來為自己花掉百萬美元的咨詢費(fèi)作辯解；他們無所不包的建議，說到底無非是要大量削減圖書館每年3.5 億美元的經(jīng)費(fèi)，取消它作為知識(shí)供應(yīng)者的傳統(tǒng)職責(zé)。下面就是這些人的發(fā)現(xiàn)：

“圖書館缺乏明確的技術(shù)觀點(diǎn)來支撐其內(nèi)部工作程序，未能建立圖書館網(wǎng)絡(luò)來促使全世界的知識(shí)資源得到分享。”

當(dāng)我們把這種種硬塊費(fèi)力消化之后，又出現(xiàn)了下面的句子：

“職責(zé)不清以及對工作缺乏責(zé)任感負(fù)面影響了圖書館貫徹一體化的計(jì)劃和執(zhí)行過程”。還有這樣的句子：

“檢查年度預(yù)算是評價(jià)圖書館各項(xiàng)工作的首要機(jī)制；年度預(yù)算不是估量戰(zhàn)略計(jì)劃成就的有效機(jī)制。”

審議這個(gè)建議的國會(huì)聯(lián)席委員會(huì)干了一件好事，干脆拒絕了這個(gè)建議。參議員哈特菲爾德在他主持的聽證會(huì)結(jié)束時(shí)說道：

“為了維持我們國家的安全，在硬件之外，還需要許多其他條件。”

他提出，圖書館的基本使命應(yīng)當(dāng)是促進(jìn)“知識(shí)、意識(shí)、觀念、思想和精神”?！度A盛頓郵報(bào)》就這個(gè)建議只登載了兩則簡要的報(bào)導(dǎo)，兩篇文章都被視為本地新聞在不重要的內(nèi)頁發(fā)表，還寫了簡短的社論表示反對。這篇社論在參議院聽證會(huì)上獲得了引用，還登在《國會(huì)記錄》中。別的主要媒體報(bào)導(dǎo)也沒有什么兩樣。

建議遭受拒絕一個(gè)月以后，比林頓對我說：

“這件事沒有在全國報(bào)導(dǎo)，我一點(diǎn)兒也不感到奇怪，因?yàn)閳D書館發(fā)生的事很少在哥倫比亞特區(qū)成為重大新聞，更不用說全國了。哪怕彌賽亞救世主在圖書館的閱覽室里顯靈，得到報(bào)刊注意的機(jī)會(huì)也只有50% 。”

比林頓把總會(huì)計(jì)局的報(bào)告形容為“毫516無理由的建議；要求我們停止成為包羅萬象的圖書館，要我們完全依靠電子設(shè)備，完全為國會(huì)工作。我的反應(yīng)是完全否定與對抗，不遺余力。圖書館界的同行都是這樣，而且我們有國會(huì)的全力支持。他們徹底拒絕了這個(gè)研究報(bào)告。但是我希望這件事在全國范圍內(nèi)引發(fā)人們的警惕，因?yàn)樗囊饬x不小，值得我們關(guān)注”。

比林頓是人文學(xué)科的學(xué)者，不是職業(yè)圖書館專家。1987 年里根總統(tǒng)任命他為國會(huì)圖書館館長，是繼承了在圖書館職業(yè)之外尋找圖書館領(lǐng)導(dǎo)人的做法。1939 年，第一次把詩人麥克利希（1892—1982 ）提升到這個(gè)職位上。近年來在其他圖書館也有一些例子：紐約公共圖書館的教育家格雷戈里安博士、希利教士（the Reverend Timothy S. Healy）、萊克勒爾博士（Dr. Paul LeClere）；1984—1998 年擔(dān)任羅馬梵蒂岡圖書館領(lǐng)導(dǎo)人的國際知名古文字學(xué)家波義爾教士（the Reverend Leonard E. Boyle）；1955—1971 年擔(dān)任阿根廷國家圖書館館長的南美洲偉大幻想作家博爾赫斯等。