1962 年，圣約翰· 威爾遜科林爵士（Sir Colin St. John Wilson ）接受委托設(shè)計(jì)新的國(guó)家圖書(shū)館，那年他42 歲，是劍橋大學(xué)的建筑學(xué)講師，正接近一生事業(yè)的頂點(diǎn)。雖然電腦已開(kāi)始在信息交流中發(fā)揮顯著作用，但是還沒(méi)有任何人設(shè)想印刷品會(huì)很快消亡，也沒(méi)有人對(duì)常規(guī)的圖書(shū)儲(chǔ)存設(shè)施提出疑問(wèn)。圖書(shū)館當(dāng)時(shí)仍是大英博物館的一個(gè)部門，新建筑的設(shè)想地址和布魯斯伯里的原址相鄰。1964 年，威爾遜的原來(lái)設(shè)計(jì)得到政府批準(zhǔn)。該設(shè)計(jì)提出在一片廣場(chǎng)上豎起一座花崗石建筑；大羅素大街后面的一系列狹小街道必須拆除，這就引起了一批人發(fā)動(dòng)了喧嚷的“挽救布魯斯伯里”運(yùn)動(dòng)，終于導(dǎo)致原方案在1975 年被放棄。那時(shí)，國(guó)會(huì)已經(jīng)通過(guò)了法案，建立了獨(dú)立的大英圖書(shū)館，這就支持了一些人的主張：讓圖書(shū)館與博物館完全分開(kāi)，在另外的地址建立新樓。

許多人對(duì)新館的設(shè)計(jì)提出了批評(píng)，其中常被引用的說(shuō)法來(lái)自查爾斯王子。他于1982 年為新館奠基，六年以后，順口發(fā)表評(píng)論說(shuō)：新建筑“像一堆陰森森的棚子，仿佛是秘密警察做研究的地方”。還有一位直言無(wú)諱的國(guó)會(huì)議員考夫曼（Gerald Kaufman），說(shuō)這個(gè)矮胖的“磚堆”好似古巴比倫的塔樓，卻在哈哈鏡里被扭曲了形狀?？挤蚵€說(shuō)了另一句諷刺話，證明他真是個(gè)無(wú)聊的想像大師：他把這個(gè)位于倫敦中部的標(biāo)志性建筑比作一所“時(shí)髦的公共廁所”。國(guó)家遺產(chǎn)委員會(huì)（National Heritage Commission）也不遜于他，宣稱這座大樓是“全世界最丑陋的建筑之一”。

直到今天，威爾遜還樂(lè)于告訴采訪他的人：1666 年倫敦大火災(zāi)后，克里斯托弗· 雷恩爵士（Sir Christopher Wren ）建筑圣保羅大教堂用去的時(shí)間和他在圣潘克拉斯用去的時(shí)間一樣漫長(zhǎng)。“然而雷恩卻在大功告成之前被辭退了。”到1999 年，威爾遜對(duì)于他本人從事三十年戰(zhàn)斗的經(jīng)歷仍舊

歷歷在目，記憶猶新。他寫過(guò)一篇短小的論文詳述自己對(duì)于這項(xiàng)工程的態(tài)度：“我喜歡建造一座樓房，外表不吸引人，內(nèi)部卻很豐富。在我看來(lái)，建造圖書(shū)館不是對(duì)群眾發(fā)表演說(shuō)，用不著那么多修辭手段，和建造大歌劇院不一樣。

”

興建圖書(shū)館的九英畝半土地，過(guò)去一度是貨車的停車場(chǎng)。完工后的圖書(shū)館在外貌上與地平面很接近，仿佛一個(gè)人蹲下來(lái)躲避炮火的攻擊似的。

存放書(shū)籍的地方共四層，全部在地下，深度達(dá)110 英尺。建筑的正面由一千萬(wàn)塊鮭肉一樣的橙紅色磚砌成，都是在英國(guó)磚窯內(nèi)手工燒制的。圖書(shū)館與相鄰的國(guó)王十字街（King’s Cross ）火車站形成鮮明的對(duì)比?；疖囌窘ㄓ?9 世紀(jì)60 年代，正當(dāng)維多利亞華麗風(fēng)格最盛行的時(shí)期，形狀奇特，帶著哥特式的尖頂?，F(xiàn)今的國(guó)王十字街正在整修、翻新，打算用作海峽隧道的終點(diǎn)。威爾遜說(shuō)：“人們將來(lái)從法國(guó)來(lái)到倫敦，看到的第一個(gè)建筑就會(huì)是新圖書(shū)館。來(lái)訪的學(xué)者用不著雇出租車就可以到圖書(shū)館去。這里成了528英國(guó)的門檻。真是命運(yùn)的巧合。當(dāng)然啦，我們經(jīng)歷了這么多辛苦，也應(yīng)該享受這樣的巧合。  ”

命運(yùn)確實(shí)應(yīng)該如此，當(dāng)全世界前來(lái)的讀者都親身體驗(yàn)到威爾遜為他們周到安排的優(yōu)越設(shè)備時(shí)，他終于得到了應(yīng)有的評(píng)價(jià)。雖然這位建筑師三十年來(lái)被迫忍受了各種輕蔑與侮辱，各地的來(lái)訪者卻難以找到什么可以指責(zé)的地方。他們走進(jìn)奶油色波特蘭石料砌成的門廳，充分使用他所設(shè)計(jì)的學(xué)問(wèn)之宮。一切設(shè)施都布置得很巧妙，裝備得很漂亮。十一個(gè)閱覽室既寬敞又安靜；美國(guó)橡木制成的桌子既堅(jiān)固又舒適，還配備了電腦的插口。照明很完美，使用逐個(gè)開(kāi)關(guān)的燈光。樓梯的扶手用皮革包裹。更好的是，職員們知識(shí)豐富，態(tài)度殷勤；圖書(shū)搬運(yùn)的噪音很小，平均不到三十分鐘就可以送到讀者手邊。讀者最基本的需要也不曾被忽略——館內(nèi)有完美的餐廳和清潔的盥洗間。