隨后是越來(lái)越多的請(qǐng)?jiān)刚?，?shù)也數(shù)不清，無(wú)窮無(wú)盡，而且一個(gè)比一個(gè)無(wú)聊。到得傍晚，當(dāng)人流終于到了盡頭，她和兒子用了一頓簡(jiǎn)便的晚餐。“托曼，做睡前祈禱時(shí)，記得感謝天父和圣母，讓你還是個(gè)孩子。當(dāng)國(guó)王多辛苦啊，我向你保證，將來(lái)你是決不會(huì)喜歡的。這幫人像烏鴉啄尸體一樣聚在你周?chē)?，個(gè)個(gè)都想從你身上撕下一塊肉?！?/p>

“是，母親，”托曼的語(yǔ)氣里有幾絲悲傷。是了，定是小王后把洛拉斯爵士的事講給他聽(tīng)了。他畢竟太小，等到了小喬的年齡，大概連洛拉斯長(zhǎng)什么樣都不記得了吧?！拔也唤橐馑麄兊脑?，”兒子說(shuō)，“我愿意天天陪你上朝，聽(tīng)取請(qǐng)?jiān)浮，敻覃悺?/p>

“——專門(mén)挑撥離間，”瑟曦不讓托曼講完，“總有一天，我會(huì)把她舌頭拔掉?！?/p>

“不準(zhǔn)你這么做！”托曼突然叫道，他的小圓臉蛋漲得通紅，“不準(zhǔn)你拔她的舌頭。別碰她！我才是國(guó)王，不是你?！?/p>

太后驚呆了，她難以置信地瞪著兒子：“你說(shuō)什么？”

“我才是國(guó)王，只有我能決定拔不拔別人的舌頭，不是你。我決不允許你傷害瑪格麗，決不允許！我不準(zhǔn)你碰她?！?/p>

瑟曦再不搭話，她揪住托曼的耳朵，把尖叫著的男孩拖到門(mén)口，交給柏洛斯·布勞恩爵士?！鞍芈逅咕羰?，陛下情緒失控。請(qǐng)你護(hù)送他回房，再把佩特帶去。今天，我要托曼親手鞭打，一直打到那佩特兩邊屁股都流血為止。如果陛下拒絕，或是敢說(shuō)一句抗議的話，你就讓科本割掉佩特的舌頭，好教陛下了解傲慢的代價(jià)。”

“遵命，”柏洛斯爵士一面朗聲答應(yīng)，一面不安地瞥瞥國(guó)王，“陛下，請(qǐng)隨我來(lái)。”

夜色降臨在紅堡，喬斯琳點(diǎn)燃太后的壁爐，多卡莎點(diǎn)起床邊蠟燭。瑟曦打開(kāi)窗戶，呼吸新鮮空氣。她發(fā)現(xiàn)烏云遮蔽了星星?！昂煤诘囊雇戆?，陛下?！?多卡莎喃喃地說(shuō)。

確實(shí)很黑，瑟曦心想，但不及處女居中黑暗，更不及將洛拉斯·提利爾燒成活死人的龍石島和紅堡深處的黑牢。太后忽地想起了法麗絲，旋即決定不再探究。一對(duì)一決斗，法麗絲怎會(huì)挑了一個(gè)白癡丈夫。史鐸克渥斯堡傳來(lái)消息說(shuō)坦妲伯爵夫人因臀部摔傷引發(fā)的風(fēng)寒致死，弱智洛麗絲成了新任史鐸克渥斯堡伯爵夫人，由波隆爵士掌握實(shí)權(quán)。坦妲死了，蓋爾斯也快死了，朝廷里的傻瓜總算絕種了——一個(gè)月童已經(jīng)足夠。太后微笑著躺下。我吻她的臉頰，嘗到淚水的咸味。

她再度夢(mèng)見(jiàn)那三位身披褐色斗篷的女孩，那座充斥著死亡氣息的帳篷，以及滿臉皺紋的老巫婆。

老巫婆的帳篷尖頂高聳，漆黑如夜。她真的不想進(jìn)去，正如十歲的她也不想進(jìn)去，但女孩們互相打量著，她不得不進(jìn)去。夢(mèng)中三人與現(xiàn)實(shí)中完全一致。胖胖的簡(jiǎn)妮·法曼一貫掉隊(duì)，實(shí)際上，她能走到這兒，堪稱奇跡；梅拉雅·赫斯班年紀(jì)更大，膽子更大，也長(zhǎng)得更漂亮，不過(guò)臉上有些雀斑。三個(gè)女孩裹粗布斗篷，將兜帽拉起，她們是從臥室里偷偷溜出來(lái)，穿過(guò)比武校場(chǎng)去找女巫的。先前，梅拉雅聽(tīng)女仆們低聲交談，說(shuō)這名巫婆不僅能詛咒人，能讓男人陷入愛(ài)河，能召喚地獄的惡魔，還能預(yù)言未來(lái)。在現(xiàn)實(shí)中，女孩們邊跑邊咬耳朵，跑到這里已然頭昏眼花、氣喘吁吁，既興奮又害怕。夢(mèng)中不一樣，在夢(mèng)中，校場(chǎng)內(nèi)的帳篷映照出無(wú)數(shù)陰影，而經(jīng)過(guò)的騎士和仆人全是由濃霧聚成，女孩們徘徊許久，方才找到老巫婆的住處。這時(shí)，火炬都告熄滅。瑟曦看見(jiàn)三個(gè)女孩擠在一起，彼此說(shuō)著悄悄話?；厝?，她想告訴她們，回去。這里沒(méi)有你想要的東西。她張口叫喊，卻發(fā)不出聲音。