我也可以沿國(guó)王大道往南，布蕾妮心想，潛回君臨，向詹姆爵士承認(rèn)失敗，歸還他的寶劍，然后找一艘船返回塔斯的家中，正如長(zhǎng)老勸導(dǎo)的那樣。這是個(gè)苦澀的想法，然而她心中確有一部分渴望回到暮臨廳，回到父親身邊，另一部分則在尋思，假如她靠在詹姆肩頭哭泣，他會(huì)不會(huì)安慰她。這就是男人們希望的，不是嗎？柔弱無(wú)助的女子，需要他們保護(hù)。

“爵士？小姐？我剛才問(wèn)，我們要去哪里？”

“去下面大廳，用晚餐。”

大廳里到處是小孩。布蕾妮試圖清點(diǎn)人數(shù)，但他們沒(méi)一刻站定下來(lái)的，因而有的點(diǎn)了兩三遍，有的一次也沒(méi)算，最后她放棄了。他們將桌子推到一起，排成長(zhǎng)長(zhǎng)的三條。較年長(zhǎng)的男孩奮力從后面搬出長(zhǎng)椅——在這里，年長(zhǎng)的意思是十歲到十二歲。詹德利最接近成年人，但發(fā)號(hào)施令的是垂柳，仿佛她是城堡里的女王，而其他孩子不過(guò)是些仆人。

假如她是貴族出身，那其他孩子格格不入的姿態(tài)，對(duì)她就是自然而然的。布蕾妮懷疑垂柳并非像看上去那么簡(jiǎn)單。她太小，也不夠漂亮，不可能是珊莎·史塔克，但年齡跟珊莎的妹妹一致。凱特琳夫人說(shuō)，艾莉亞沒(méi)有姐姐的美貌。棕頭發(fā)，棕眼睛，骨瘦如柴……會(huì)不會(huì)是她呢？艾莉亞·史塔克的頭發(fā)是棕色，布蕾妮記起來(lái)，但無(wú)法確定眼睛的顏色。棕眼棕發(fā)，是那樣嗎？有沒(méi)可能她其實(shí)并未死在鹽場(chǎng)鎮(zhèn)？

門(mén)外，最后一絲光線正在退去，室內(nèi)，垂柳命人點(diǎn)起四支油膩膩的牛油蠟燭，再讓女孩們把爐火燒得又高又旺。男孩們幫波德瑞克·派恩卸下驢子上的包裹，將腌鱈魚(yú)、羊肉、蔬菜、堅(jiān)果和一輪輪奶酪搬進(jìn)來(lái)，梅里巴德修士則去廚房煮粥?！翱上?，我的橘子都沒(méi)了，恐怕要到春天才能再見(jiàn)到，”他告訴一個(gè)小男孩，“你有沒(méi)吃過(guò)啊，孩子？擠出美味的果汁來(lái)吮吸？”男孩搖頭否定，修士揉了揉他的頭發(fā)?！暗鹊酱禾煳医o你帶一個(gè)，假如你做個(gè)乖孩子，幫我攪拌這鍋粥的話?！?/p>

海爾爵士脫下靴子在火邊暖腳。布蕾妮坐到他旁邊時(shí)，他朝房間遠(yuǎn)處的角落點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳莾旱匕迳嫌醒E，狗兒在嗅。擦洗過(guò)了，但血滲入木頭，無(wú)法去除?！?/p>

“桑鐸·克里岡在這個(gè)客棧里殺了三名他哥哥的手下?！彼嵝阉?/p>

“是的，”亨特同意，“但誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)他們?nèi)齻€(gè)是最早的倒霉鬼……抑或是最后的倒霉鬼呢？”

“你怕幾個(gè)小孩子？”

“四個(gè)可以算幾個(gè)，十個(gè)就太多了，而這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止十個(gè)。小孩子就應(yīng)該包在襁褓里，掛到墻上，直到女孩長(zhǎng)出胸脯，男孩大到需要刮胡子?！?/p>

“我為他們難過(guò)。他們都失去了父母，甚至有的人眼睜睜看著父母遇害?！?/p>

亨特翻翻白眼。“我忘了自己在跟女人說(shuō)話。你的心就像修士的粥，軟軟的，對(duì)不對(duì)？咱們的劍妞內(nèi)心深處，其實(shí)是位即將臨盆的母親，渴望有個(gè)可愛(ài)粉嫩的嬰兒吮吸自己的奶頭?！焙柧羰窟肿煨Φ溃奥?tīng)著，要達(dá)成夢(mèng)想，你首先需要一個(gè)男人。最好是丈夫。何不選我呢？”

“要是你仍然希望贏得賭——”

“我想贏得你，塞爾溫大人唯一在世的孩子。有的人心甘情愿跟弱智乃至仍在吃奶的嬰兒結(jié)婚，獲得的回報(bào)尚只有塔斯的十分之一。我承認(rèn)，我并非藍(lán)禮·拜拉席恩，但我活得好端端的——有人會(huì)說(shuō)這是我唯一的優(yōu)點(diǎn)。婚姻對(duì)我倆都有好處，我得到土地，你得到一城堡的這些。”他朝孩子們比畫(huà)了一下，“我有能力，我向你保證。我至少有一個(gè)已知的私生女。不用怕，我不會(huì)讓她給你增添負(fù)擔(dān)。上次去看她時(shí)，她母親潑了我一鍋湯?！?/p>

紅暈爬上她頸項(xiàng)：“我父親才五十四歲，不算太老，可以續(xù)弦生子。”