后來母親又帶周遠(yuǎn)去了三四個(gè)類似的武館，情形都很相似。師傅們都對他們母子冷冷地?fù)u頭，許多臉上還帶著譏笑的表情。周遠(yuǎn)隱約覺得這件事情讓母親變得越來越痛苦，他不希望讓母親失望，但又不知道該怎么做。當(dāng)內(nèi)力輸入他體內(nèi)的時(shí)候，他只感覺到丹田寒暖膠結(jié)，渾身一陣陣的惡心，他強(qiáng)忍著，以為多忍一會兒可以讓母親開心一些，直到哇哇大吐，昏倒在地。

之后的很長一段時(shí)間里，母親就像換了一個(gè)人。她依然干著繁重的活，但是臉上卻沒有了往日的光彩。她依然把省下的錢放進(jìn)鐵罐里，但是卻不再說“這是你上燕子塢的學(xué)費(fèi)”那樣的話。母親的身體變得越來越差，腰背變得越來越佝僂，有時(shí)候晚上會疼得翻來覆去睡不著。周遠(yuǎn)就會起來給母親按腰捶腿。母親抱住周遠(yuǎn)，在窗外照進(jìn)來的月光下慈愛地端詳周遠(yuǎn)的臉，然后發(fā)出輕輕的嘆息。

這樣的日子持續(xù)了大約一年多，母親才又恢復(fù)了一些往日的神采。她又開始加班做一些零活，說是要給周遠(yuǎn)存將來參加文官考試的書費(fèi)和路費(fèi)。但那時(shí)燕子塢已經(jīng)深深銘刻在了周遠(yuǎn)的頭腦里。燕子塢已經(jīng)不再是母親灌輸給他的成為一代俠客的志向所在，而是成為他喚回過去那個(gè)美麗健康、神采奕奕的母親的夢。

后來周遠(yuǎn)從一張包衣服的舊報(bào)紙上讀到了《張三豐猜想—武學(xué)皇冠上的明珠》，下定了去考燕子塢武術(shù)理論系的決心。他把這個(gè)想法告訴了母親。母親凝視了他好久，沒有說話。再后來的一天，周遠(yuǎn)在城外一家餐館里幫工，有人跑來告訴他，母親在城里被馬車撞了。母親從此再沒有站起來，但是得到了一筆賠償費(fèi)。母親把這筆錢給了周遠(yuǎn)，并拜托一個(gè)熟識的車夫送他去燕子塢參加了考試。

周遠(yuǎn)考上后去入學(xué)的那天，母親坐在馬車后面的平板上送了他很遠(yuǎn)。她告訴周遠(yuǎn)，她可以養(yǎng)活自己，讓他不必牽掛，假期也不用回去看她，可以在燕子塢或者姑蘇城打工賺些錢。母親說，她能為他做的就這么多了，她相信周遠(yuǎn)最終可以過上比她好許多的生活。

周遠(yuǎn)念完大一，拿著在膳房打工和給袁亮、季菲他們代寫作業(yè)賺的錢，買了許多水果補(bǔ)品回到杭州郊外母親住的茅屋，卻發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)不知去向。鄰居告訴他，母親已經(jīng)搬走，臨走時(shí)交代鄰居說，如果她的兒子回來找她，就說讓他不必再找，讓他自己照顧自己，如果有一天他成為大人物，她自然會知道，他也自然會找到她……

周遠(yuǎn)目不轉(zhuǎn)睛地跟隨著楊冰川教授的演算。楊教授的推導(dǎo)簡潔優(yōu)美，比教科書里的更加直觀和精練。周遠(yuǎn)看著這無懈可擊的推導(dǎo)，仿佛是在看他命運(yùn)的判決書。

他的丹田通徑出奇地小，比這間教室里的所有人都要小很多。只要這一點(diǎn)，加上這黑板上的數(shù)學(xué)、定理和推導(dǎo)，他這一輩子就注定無法成為一個(gè)武術(shù)高超的俠客。

楊冰川教授已經(jīng)寫了一黑板的演算，而這個(gè)復(fù)雜的推導(dǎo)還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。教室里關(guān)于二十九年前和魔教一戰(zhàn)的議論聲已經(jīng)越來越響，楊教授終于再次忍不住提高了音量問道：“這一步推導(dǎo)出的結(jié)果是什么？”

教室又陷入寂靜，周云松、袁亮他們都低下了頭。他們從很多步之前就已經(jīng)沒有跟隨楊教授的推導(dǎo)了，對于他們來說，那些蕩氣回腸的江湖傳說才更能打動他們即將踏入武林的年輕悸動的心。另外，以他們的算學(xué)功底，也無法看懂黑板上的那些公式，即使是武術(shù)理論系的學(xué)生，能全程跟著這些高深推導(dǎo)的也不多。

只有周遠(yuǎn)入定般地契合著楊教授的思路。他對這些推導(dǎo)早已經(jīng)爛熟于胸，在無數(shù)個(gè)深夜他曾一遍一遍地從各個(gè)角度、用各種思路推導(dǎo)這些公式。他這樣做不僅是出于對武學(xué)的興趣，更是希望有一天能夠奇跡般地發(fā)現(xiàn)這些公式存在著某種缺陷，這樣丹田通徑的先天不足就不再是修習(xí)內(nèi)力的瓶頸，他也就重新有了習(xí)武的可能。