1938年5月9日，黃自因患傷寒癥不治而病逝于上海紅十字會醫(yī)院。一代宗師溘然長逝。臨終前，他仍念念不忘自己的音樂事業(yè)，對夫人汪頤年女士說：“你快去請醫(yī)生，我不能就此死去，還有半部音樂史沒有寫完呢！”他再也沒有機會“寫慶祝抗戰(zhàn)勝利的歌曲”，也沒機會“多寫淺易的民歌，以平易近人之作供給大眾”了！正如他的弟子們在追思會所唱的：“先生此去何匆匆，拋下了半篇殘著。無數(shù)新聲猶待譜，滿腔曲調(diào)埋終古?！?/p>

在他這短短的34年的人生中，為我們留下了94首包括交響樂、室內(nèi)樂、鋼琴復調(diào)音樂、清唱劇、合唱、獨唱、教材歌曲等多種體裁形式的音樂作品；15篇涉及理論創(chuàng)作、批評、欣賞等方面的音樂論著；56講有關音樂常識的課文；3部未完成的音樂書稿。他還創(chuàng)辦音樂社團和主編音樂雜志、音樂副刊、音樂教材、音樂教科書；為電臺組織音樂節(jié)目、撰寫音樂廣播稿等。身為中國近代音樂的拓荒者，黃自創(chuàng)造了中國近現(xiàn)代音樂史上的好多“第一”：第一位在國外獲得作曲方面的音樂學士學位和“法·培德·嘉派”這樣的學術榮譽組織會員稱號的中國留學生；第一位創(chuàng)作了交響音樂并在外國演奏的中國音樂家；他還創(chuàng)作了中國最早的清唱劇《長恨歌》，盡管并未完成；他是最早創(chuàng)作抗日歌曲的作曲家；同時也是我國最早通過民歌改編探索多聲部音樂民族風格（無伴奏合唱《佛曲——目蓮救母》，1930）的作曲家；他又是最早全面、系統(tǒng)地傳授西方近現(xiàn)代作曲理論，最早為進步電影寫片頭曲的音樂教授。此外，他創(chuàng)辦了中國最早的音樂周刊并擔任主編，發(fā)起組織了中國第一個全部由中國演奏家組成的交響樂隊——上海管弦樂團……這些無法抹掉的事實都證明了黃自在中國近代音樂史上的卓越地位。田漢在演說時感慨，“自聶耳、王光祈之死到黃自先生的去世，是音樂界的一大損失?！?/p>