1759年春，亦即菲茨莫里斯就讀格拉斯哥大學(xué)不久，斯密一生中的轉(zhuǎn)折點來到了。《道德情操論》出版，他贏得了極大的聲譽。經(jīng)休謨等友人建議，倫敦的出版商安德魯·米勒將18位英國最知名的貴族、政治家定為這部裝幀考究、用料精美的著作的贈閱對象，這說明獎掖學(xué)術(shù)在當(dāng)時幾乎就是經(jīng)國大業(yè)。后來曾任陸軍大臣和財政大臣的查爾斯·唐森德（1725-1767）對這部作品傾倒備至，立即想在適當(dāng)?shù)臅r候把還在伊頓讀書的繼子巴克婁公爵置于作者的輔導(dǎo)之下赴歐洲旅游。休謨聞訊還就此事兩次拜訪唐森德。唐森德家族是諾?？丝さ耐?，查爾斯·唐森德的祖父唐森德子爵（第二）是英國18世紀上半葉極有名的輝格黨政治家，英國第一任首相、諾?？送l(xiāng)沃爾浦爾的妹妹多蘿西是他的續(xù)弦。查爾斯·唐森德在1767年提出旨在加強北美殖民地稅收的《唐森德條例》，得到議院的通過，不料觸發(fā)美國獨立戰(zhàn)爭。唐森德因此被視為歷史罪人，但在1759年他卻是極受敬重的人物，當(dāng)時英國上流社會的聚會都仰仗他的出席來吸引客人。休謨稱他勝過“英格蘭最聰敏的人”，伯克也佩服他“敏銳透徹的判斷力，辛辣而絕頂?shù)臋C智”。唐森德1755年在格拉斯哥發(fā)表過支持自由貿(mào)易的聲明，著有《提請公眾嚴重關(guān)切國家主義思想》一書。他曾捐贈給劍橋大學(xué)一筆錢款用以獎勵研究“貿(mào)易理論”的論文，劍橋收下贈款，但拒絕將經(jīng)濟學(xué)作為學(xué)生正式研究的科目，唐森德大為憤怒。亞當(dāng)·斯密與唐森德的交往大約始于18世紀50年代中期。1759年夏，唐森德去格拉斯哥訪問斯密，并邀斯密去他府邸做客．還就日后斯密擔(dān)任巴克婁公爵在海外旅行時的家庭教師職務(wù)一事達成初步協(xié)議。1763年10月，唐森德信告斯密，巴克婁公爵擬圣誕節(jié)后出國，如亞當(dāng)·斯密仍有意陪他一起旅行，將會得到優(yōu)厚的薪給。唐森德在信中如此描寫這位年輕公爵的品格和斯密將發(fā)揮的作用：

他有出眾的才能，有丈夫氣概，心懷坦蕩，崇尚真理。以他的地位和財產(chǎn)，有了這些品質(zhì)，就為他在行事上的方正不阿奠定極其牢固的基礎(chǔ)。如果您認為他完成學(xué)校中的教育，把這些優(yōu)秀的素質(zhì)定型化是個上策，則無可置疑對國家和對他個人來說，他將成為我們想象中最完美的一個人物。

在當(dāng)時的英國，貴族出重金聘請家庭教師是十分常見的。斯密以家庭教師的名義隨巴克婁公爵出訪，年薪三百鎊，外加出國旅行的一切費用。旅行歸來，斯密的家庭教師身份就自行解除，但他將終身領(lǐng)到每年三百英鎊的年金。如此豐潤的報酬對一位年收入約一百五十英鎊、退休后沒有什么經(jīng)濟來源的教授而言是無法拒絕的。當(dāng)時普通人年收入三四十英鎊已相當(dāng)不錯。斯密以為要做一個出色的教師，所需的時間和研究、天資和勤勉，絕不亞于著名的律師和醫(yī)生，但是教師的報酬相對卻較低，這是不公平的。斯密還引用蘇格拉底的話說，假如教師許諾要把學(xué)生訓(xùn)練為智慧而有德的人，索取的學(xué)費就不能太低，不然“以如此低價出賣智慧這種高貨色，定會被人訾為大愚”。他還給蘇格拉底算了筆賬：蘇格拉底所教的修辭學(xué)當(dāng)時十分流行，他做系列演講，所得在一千邁納左右，相當(dāng)于英國18世紀中葉的三千三百多英鎊。斯密還提到，古希臘出名的教授都有大宗財產(chǎn)，喬治阿斯以純金制成自己的金像贈給德爾菲寺堂，柏拉圖、亞里士多德的生活也極其闊綽。年金三百英鎊雖然可觀，以古希臘的標(biāo)準來看還算不上隆厚。